她們繼續前行，直到拐角處。
濃雲旋轉成螺旋狀，中心不斷閃爍著血紅色閃電。血雨從高空傾瀉而下，將整片世界染成赤紅。
那並非雨，而是某隻眼的注視痕跡。
那輪升起的“太陽”——巨大的猩紅之瞳，正從螺旋中心浮現，如神祇自血中誕生，冷漠而寧靜地俯瞰整片新生領域。
雨下得更密了，像是血液從天而降，把所有東西都籠罩進深紅的濾鏡。
另一名平民跪倒在血雨中，指甲已被結晶侵蝕，裸露出骨質，但她依然在用手指將某個字深深刻進地面。
“……她還活著？”
炙驍靠近了幾步。
血水從她指縫中不斷滴落，在粗糙的石磚上暈染成一行歪斜而沉重的字跡：
“不。”
她似乎還想寫更多，但手指已不能動彈。
從她手腕內部，血肉正迅速蔓延，如城市的神經系統探知到了她的拒絕，發出了“修正”訊號。
那血肉從街面升起，像觸鬚般纏上她的手臂，沿著肌膚一路爬上肩胛，嘗試將她拖入下方一處裂開的地縫。
她開始掙扎。
“我不會放棄……”她的聲音微弱而頑強，“我是人類……我有我的名字……我有記憶……我不是你們的一部分……”
她身體已被扯得半懸空，背後是蠕動的地面，血紅的結晶正從她後背裂開，像是某種再生，卻也像死亡。
“我們……我不是怪物……”
下一秒，那條裂縫合攏。
她連同那聲吶喊一同被吞沒，只剩地面上的字，像是無聲的拒絕，在蠕動的紅色地面上顯得格外渺小。
炙驍低頭望著那字，久久未語。
所有建築物完全失去了原有的形態，重組成一個巨大的、有機的結晶網路，形狀既像是一顆心臟，又像是一個大腦。
紅色液體在這個網路中有節奏地流動，為整個城市提供能量。
曾經的人類，如今成為一個全新網路的結點。
一切的思想不再獨立，而是匯入了這個巨大城市生命體的集體意識中，像無數個曾經個體性強烈的“我”，一同化作了“它”的神經反射弧。
星榆與炙驍站在這片脈動的世界中央，彷彿僅存的兩根異類神經。
“這就是末日的面貌，”炙驍顫聲說，喉頭緊繃，眼神卻不曾移開，“一切的終結。”
“不，”星榆回答，她眼底卻沒有激動或懼怕，只是陳述事實，“這是一種意識正在誕生。”
在炙驍看著一幕幕終結上演的時候，星榆也在觀察。
現在，她已經明白了這一切的目的。
天啟教團在嘗試融合所有生命，製造出某種……全新的東西。而這個全新的生命，似乎是以“城市”作為載體，
她伸手指向四周的建築：“它不是人類，不需要語言，不遵循我們的邏輯。但它會記憶、感應、自我調節、捕捉異常並做出回應。它具備最基本的生命定義。而這整片城市，就是它的感官原型。”
炙驍渾身僵住，像是聽見了什麼徹底顛覆的命題，她猛地盯住星榆：“你在為這東西辯護？”
“我沒有為它辯護。”星榆看向她，神情一如既往的冷靜，“我只是理解它。”
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