“李兄跟我一路，該不會只是問這等小事吧？”
顧正臣不想再解釋，轉而問。
李義看著面無波瀾的顧正臣，凝重地問：“若拿不出六貫錢，你會佃入王家做工，是這樣嗎？”
“是。”
顧正臣點頭，打量了下李義：“你打算借錢給我？”
李義語噎。
借錢，開什麼玩笑……
六貫錢可不是小數目，身為滕縣知縣，日子過得捉襟見肘，就朝廷那點微薄俸祿，每個月存餘都不到一貫錢，拿什麼借。
顧正臣擺了擺手：“走了，沒事別學人玩尾行……”
李義握了握拳頭，看著顧正臣遠去的背影，對走過來的師爺嚴彬說：“這個顧正臣絕不是什麼迂腐書生。”
嚴彬瘦腮短鬚，一襲儒袍：“徐教瑜閱人無數，說此人是難得之才。”
李義拍了拍衣襟，凝重地說：“什麼難得之才，不過是徐教瑜看走眼找補罷了。顧正臣雖沒有入縣學修習課業，可畢竟不曾為徐教瑜看好。如今朝廷取消科舉，顧正臣在大喜大悲之後，變得內斂沉穩，隱隱透著鋒芒，這才讓徐教瑜看重。”
嚴彬點頭附和：“縣尊說的是。”
李義站在河邊，默然沉思。
嚴彬安靜站在一旁，見李義抬起頭來，才開口問：“縣尊還在想顧舉人之事？”
李義緊鎖眉頭，輕聲說：“我總感覺這顧正臣有些奇怪。”
嚴彬疑惑：“奇怪？”
李義沉聲：“沒錯，他表現得太平靜了。”
嚴彬哀嘆一聲：“縣尊，顧正臣是認命了，他無法改變這一切，只能低頭認命。”
李義踢飛一顆石子，石子落入河中。
認命了嗎？
一個開自己玩笑的人，又怎麼可能是逆來順受、頹廢認命之人？
李義望北，炊煙裊裊：“大顏村怕是有一場熱鬧，師爺可有興致？”
滕縣。
趙峰聽聞顧正臣被孫財主趕出家門，心情大好，嚷嚷著要喝酒。
王富貴聽聞顧正臣狼狽離開滕縣，與兒子王有成商議一番後，差人給縣丞金大車送去一封信與一些禮物。
梁恆聽聞顧正臣受挫，落魄流淚，揮手停了戲班，召來梁逢陽交代了幾句話。
重過三袋米的孫財主呼呼地走動著，滿頭大汗，時不時咬牙切齒喊一句：“顧正臣，你等著瞧！”
顧正臣返回家中，顧青青急忙迎上前。
顧氏起身，擔憂地看著一臉悲傷的顧正臣，輕輕喊了聲：“正臣哥”。
顧正臣搖了搖頭，徑直走入房間，倒頭栽在床上，閉上眼冥思。
“青青不想哥哥佃入王家。”
顧青青跟入房間，雙眼泛紅，眼淚欲滴，一邊哽咽，一邊解開包裹，隨後是一聲驚聲尖叫：“啊～～”