秦望溪心頭一凜，意識到自己失言。她低垂眼簾，掩去眼底翻湧的情緒：\"祖母誤會了，孫女只是想讓家中兒女展現自己才華。\"
她抬眼，直視長公主：\"秦家祖訓，取忠、取義，個人榮辱性命最末。孫女豈敢忘卻？\"
長公主目光如炬，彷彿要看透她的心思。
秦望溪強自鎮定，繼續道：\"若有變故，好歹能保全三妹。再者，三妹經商所得，也可為秦家週轉。\"
她停頓片刻，又道：\"這幾日孫女反覆思量，若祖父、父親、叔伯和諸位弟弟不能回來，孫女望祖母允准舉家遷回玄州。大都城雲詭波譎，祖父耿直得罪過不少佞臣，今日我秦家朝中無人，眾口鑠金，積毀銷骨，退回玄州才能保全我秦家。\"
長公主沉默良久，才緩緩開口：\"望溪，你需得牢記，你是大周國長公主的孫女，你的體內也流著皇室的血，萬萬不可...\"
\"孫女記住了。\"秦望溪低聲應道，指尖被長公主攥得發白。
長公主心疼地撫摸她的發頂：\"昨日畫師將你們姐妹的丹青送來，怎麼不見你的？\"
\"孫女不愛湊這個熱鬧。\"秦望溪喃喃道。若秦家都留不住，留一副丹青又有何用？
她起身告退，剛到福壽軒門口，便聽見杜嬤嬤遣祖母的大丫鬟翠煙去喚三姑娘。
秦望溪站在門口，一陣恍惚。她望著院中搖曳的花影，思緒紛飛。往事如潮，湧上心頭。那些曾經熟悉的面孔，如今卻只剩下模糊的輪廓。她閉上眼，深吸一口氣，試圖平復內心的波瀾。
再睜眼時，她目光堅定。無論前路如何艱難，她都會竭盡全力保護秦家。
當晚，福壽軒差人來說長公主高熱，已請太醫到院中檢視，因是白日裡著了風寒，太醫開了藥，下人已經按方子抓藥煎藥了。長公主怕大小姐知道後擔心，便差人來告知，請大小姐安心。等天明瞭可去福壽軒探望。
秦望溪得知後，叫夏杏拿了安神丸給來人拿去，囑咐福壽軒的人都要伺候好祖母，夜已深不便在去打擾祖母，明日便去探望。
一大清早，秦望溪就去福壽軒，聽聞杜嬤嬤說夜裡長公主一直沒睡好，天明才睡著。秦望溪到房中看了看熟睡中的祖母，太醫說服藥後都會貪睡，秦望溪就叫夏杏把帶來藥膳和湯羹交與杜嬤嬤，囑咐了幾句便離開了。出了院門，秦望溪看這福壽軒門上，凝視著匾額。朝陽的金光為其鍍上一層金紅，彷彿在訴說著歲月的滄桑。她眼中閃過一絲複雜，卻又很快隱去。
\"大姑娘，長公主福澤深厚，過了冬天定會完全康復的。\"夏杏輕聲勸慰，誤以為秦望溪是在擔憂祖母的身體。
秦望溪回過神來，攥緊了手中的暖爐，輕聲道：\"回吧。\"她心中暗自盤算，重生之事太過玄幻，說出來恐怕只會引來祖母的懷疑。至少在護佑秦家這件事上，她與祖母立場一致。
剛踏入院門，夏蕙便慌慌張張迎了上來。她面色慘白，眼圈泛紅，語無倫次地說著：\"大姑娘，楚王在京華街遇刺後，一直昏迷不醒，現在危在旦夕！您快請洪大夫去看看楚王殿下啊！\"
秦望溪眸光一凜，心中暗道：這楚王死了才好。她冷冷瞥了夏蕙一眼：\"不若我將你連人帶身契，一併送往楚王府上可好？\"
夏蕙一驚，頓時嚇得魂飛魄散，連連磕頭求饒：\"奴婢知錯，大姑娘息怒啊！\"
秦望溪懶得再看她一眼，徑直往清輝院走去。她心中翻湧著複雜的情緒，卻不動聲色。
用過午膳不久，秦錦稚風風火火闖了進來。她滿臉興奮，握住秦望溪的手道：\"長姐！祖母給了我本錢和人手，許我女扮男裝從商！祖母不逼我嫁人了！\"
秦望溪看著妹妹眉飛色舞的模樣，心中泛起一絲暖意。她輕輕握住秦錦稚的手，正色道：\"三妹，有些話我必須告訴你。\"
秦錦稚察覺到姐姐語氣的凝重，頓時收斂了笑容。
\"父親和祖父多年戰功赫赫，讓聖上覺得秦家功高震主。父輩為人磊落耿直但不知變通，與朝中常伴君側的佞臣不睦已久，當今陛下更是聽信讒言視秦家為臥側猛虎，欲除之而後快！祖父他們西陲處境凶多吉少……\"秦望溪低聲說道。
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