帳內燈火微明，秦望溪凝視著案上那柄寶劍。劍身通體發寒，吹毛斷髮，握在手中竟讓她一陣恍惚。
\"阿姐出征，要是能繳獲敵將的寶劍可記得要給阿瑜留著啊！\"記憶中，那個不到她胸口高的小男孩咧著掉了乳牙的嘴，露出粉嫩的牙齦衝她笑著。
指尖輕觸劍鋒，一絲刺痛讓她回過神來。她攥緊拳頭，將翻湧的情緒壓回心底。
\"秦將軍，太子殿下的車駕快到大營門口了。\"柳長風在帳外輕聲稟報。
\"知道了。\"她將寶劍收入劍鞘，整理了一下戎裝。
營門外揚起陣陣塵土，馬蹄聲由遠及近。秦望溪率領親兵列隊相迎，鎧甲在夕陽下泛著冷光。
\"秦將軍帶人來接您了！\"孟舟坐在馬車上，扭頭對車內的太子道。他看向秦望溪的目光中帶著幾分敬意。
馬車緩緩停下，太子掀開車簾，目光落在秦望溪身上。那挺拔的身姿讓他不由想起定疆侯秦威鳴，心中莫名湧起一絲不安。
\"不知太子前來，有失遠迎。\"秦望溪微微欠身，語氣恭敬卻不卑不亢。
\"無妨，\"太子下了馬車，\"閒來無事，想請秦將軍陪孤沿青河走走。\"
兩人並肩而行，河水在暮色中泛著粼粼波光。秦錦筠牽著馬跟在後面，看著姐姐的背影，心中既是欣喜又帶著擔憂。七哥九哥的訊息萬不能走漏，否則秦家就真的危險了。
\"聽聞秦將軍連戰告捷，\"太子緩步前行，\"可見將軍用兵如神。\"
\"臣女不敢當，皆是託殿下洪福。\"秦望溪謙遜道。
太子意味深長地看了她一眼：\"秦家世代忠烈，孤自是信得過的。只是...\"他話鋒一轉，\"護國公府近來可還安好？\"
秦望溪心中一緊，面上卻不動聲色：\"承蒙殿下掛念，一切都好。\"
\"那便好。\"太子輕笑，\"對了，聽聞秦將軍的幼弟...\"
\"臣女斗膽打斷，\"秦望溪聲音微頓，\"天色已晚，不如移步帳中用飯？\"
太子深深看了她一眼，點頭應允。
青河奔湧，水流聲聲不絕。
秦望溪跟在太子身後，太子停下腳步，轉身望向她：\"秦望溪，父皇給了孤一道密令。\"他頓了頓，聲音低沉，\"西陲戰事結束後，你不必回雲京城了。\"
\"是要取我性命嗎？\"秦望溪語氣平靜，彷彿在談論一件微不足道的小事。
這番直白讓太子的手指微微蜷縮，他輕咳一聲：\"孤是想保你。\"
河水激盪的聲響幾乎要淹沒他的話語。秦望溪微微眯起眼睛，注視著眼前這位未來的儲君。
\"殿下於我有恩，但我不能讓您為難。\"她拱手作揖，\"若君要臣死，臣不得不死。只是...\"她的聲音微頓，\"請容我等到戰事平定之後。\"
太子搖頭，目光灼灼：\"大魏現在最缺的就是你這樣的將才，孤絕不會讓你有事。\"
秦望溪聽著這番話，心頭泛起一絲涼意。記憶中，祖父也曾被這樣的話語打動，最終卻落得個家破人亡的下場。
她抿了抿唇：\"敢問太子，您此生有何志向？\"
\"孤志在天下太平。\"他的聲音透著幾分莊重。
秦望溪沉默良久，突然問道：\"太子可知我祖父為何帶領秦家男兒盡數上陣？\"
看著太子疑惑的眼神，她繼續道：\"因為陛下說要打下這天下，我祖父便傾盡所有，要為陛下培養將才。可結果...\"她的聲音裡帶著一絲苦澀。
河水奔騰，激起層層浪花。太子的眉頭微蹙，顯然沒想到會是這樣的答案。
\"我不想重蹈祖父的覆轍，\"秦望溪直視太子的眼睛，\"所以還請太子說實話。\"
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