秦望溪握住妹妹冰涼的手，柔聲道：\"走吧。\"
兩人剛邁出幾步，便見秦錦霞、秦錦筠也向這邊走來。四姐妹在雪中相對而立，各有心事。
秦錦霞強忍淚意，用手絹掩唇笑道：\"好巧，我們竟然都來尋長姐。\"
秦望溪沉默片刻，輕聲道：\"走吧，去祖母那裡......\"
夏杏上前攙扶，柔聲叮囑：\"雪天路滑，二位姑娘小心腳下。\"
秦錦霞淚眼朦朧，輕聲道：\"有長姐在前領路，再滑......我們也不怕。\"
秦錦稚攥住姐姐伸來的手，哽咽不語。秦錦筠抹去眼淚，快步追上秦望溪，與她並肩而行。
穿過積雪的庭院，姐妹四人來到福壽軒。
福壽軒內，長公主端坐上首，目光慈愛地掃過四個孫女。\"來，都坐下用飯吧。\"她輕聲說道。
飯桌上，菜餚豐盛卻無人動筷。秦錦稚低頭抿唇，秦錦霞強打精神照顧妹妹們，秦錦筠目光遊移。秦望溪看似平靜，心思卻早已飄向遠方。
長公主嘆了口氣，柔聲道：\"吃吧，別辜負了廚房的心意。\"姐妹們這才勉強拿起筷子。
用過晚飯，秦望溪獨自來到後院。月光如水，灑滿庭院。她望著西方，思緒萬千。
\"大姑娘。\"孫福安的聲音在身後響起。
秦望溪轉身，眸光一凜：\"說。\"
\"西陲戰報已至，正往宮中送去。\"
她深吸一口氣，竭力保持鎮定：\"好。夏杏，準備好東西。\"
夏杏和孫福安都退下了。秦望溪站在原地，久久不語。夜風吹亂她的髮絲，吹不散她眼中的憂愁。
沒多久，一陣急促的腳步聲傳來。夏杏面色慘秦地跑進院子：\"大姑娘，宮裡的人快到了......\"
秦望溪深吸一口氣，整理了一下衣襟。
\"走吧，去見見這位宮裡來的貴客。\"她平靜地說道，邁步向前廳走去。
身後，夏杏擔憂地看著主子的背影。
寒風呼嘯，雪花紛飛，護國公府門前的長街上燈火通明，人影綽綽。長公主倚著龍頭拐，目光如炬，緊盯著遠處。秦望溪立於祖母身側，纖細的身影在寒風中微微顫抖。
\"望溪，你還撐得住嗎？\"長公主攏了攏秦望溪的狐裘，聲音裡滿是關切。
秦望溪抿唇一笑，輕聲道：\"祖母放心，望溪無礙。\"
遠處，馬蹄聲如雷，一匹快馬疾馳而來。眾人屏息凝神，期待著即將傳來的訊息。
太監跳下馬，跪倒在長公主面前，聲音顫抖：\"長公主，西陲軍報，國公爺剛愎用軍致使我軍慘敗，安邦公、世子爺……和秦家一眾男兒，全部葬身疆場！五後日安王扶櫬而歸……\"
話音未落，秦望溪心中已升起不祥的預感。她猛地抬頭，眸中閃過一絲憤怒，卻又迅速隱去。
長公主聞言，身子一晃，險些跌倒。秦望溪和杜嬤嬤連忙上前攙扶。
\"你胡說！\"四姑娘秦錦筠厲聲喝道。她長鞭一揮，如毒蛇般纏住太監的脖頸。秦錦筠三步並作兩步上前，死死踩住那太監的胸膛，雙眸充血發紅：\"我祖父諄諄教導我等謹慎為天重！祖父謹慎了一輩子！何來剛愎用軍之說？！\"