董老太君眼中閃爍著期待的光芒，不停地向長街張望。\"來了來了！\"有僕婦喊道，\"我看到二爺的馬車了！\"
董老太君拎起襖裙下襬，往前走了幾步。董大夫人陳氏連忙扶住她，笑道：\"母親別急，婉君妹妹和望溪又不能飛了！\"
馬車停在楚府門前，董氏先一步下來，看到母親眼淚瞬間湧出：\"母親！\"
\"婉君！\"董老太君顧不得其他，疾步往臺階下走。
秦望溪在夏杏、夏蕙的攙扶下下了馬車，福身行禮：\"外祖母，大舅母！\"
董老太君一手摟著女兒，一手抱住外孫女，眼淚止不住地流。秦望溪也跟著眼眶發紅，卻強忍著沒讓淚水落下。
幾個表兄弟和表姐妹都上前見禮，只有董長元立在高階之上，緊握著腰間玉佩，目光遊離。
薛氏見狀，輕聲喚道：\"長元。\"
董長元這才不情不願地走下高階，長揖到底：\"長元見過姑母，表姐。\"他的目光始終沒有落在秦望溪身上。
大舅母陳氏見狀，忙說：\"這哪有站在府門外說話的道理，望溪身子不好本就畏寒！母親……還是帶著婉君妹妹和望溪進屋說話吧！\"
\"對對！咱們進府說話！\"董老太君拉著女兒和外孫女的手往府內走，眼裡除了她們誰都容不下了。
一進屋，董老太君便將秦望溪摟在懷裡，連聲喚著\"心肝肉\"，淚水沾溼了秦望溪新換的衣裳。
董長元坐在堂下最後的椅子上自顧自喝茶，神色淡漠。董二夫人注意到兒子的反應，心中暗自嘆息。
\"元哥兒我有些年沒見，一下就長成大人了。\"董氏放下茶杯，笑著說道。她示意聽竹把準備的見面禮拿出來。
董長元這才起身上前，對董氏作揖行禮。
\"去歲你祖母來信，說你鄉試拔得頭籌，得了解元公的名頭！姑母也替你高興！\"董氏笑道，\"這兩塊壽山石，放在姑母這裡也是糟踐，送給元哥兒倒是可以雕兩塊印章。\"
董長元忙作揖推辭，神色愈發難看。
董老太君看出孫子的抗拒，眉頭微皺：\"長者賜不能辭！你姑母贈予你，你就好生拿著，將來不要辜負你姑母對你的好才是！\"
秦望溪見二舅母薛氏眼眶愈紅，不忍她再為自己的婚事憂心，便開口道：\"母親這也是希望長元表弟能夠再奪頭籌，為董氏光耀門楣，母親臉上也有光。\"
董長元聽到這柔和的聲音，卻依舊低著頭，不發一言。