秦望溪點頭：\"時不我待。\"
次日清晨，秦望溪換上一身男裝，將長髮高高束起。鏡中人眉目如畫，卻多了幾分英氣。
\"大姑娘...\"夏杏欲言又止。
秦望溪擺手：\"從今日起，你喚我少爺便是。\"
正說著，秦錦稚匆匆趕來：\"長姐，祖母喚您過去。\"
秦望溪眉頭微蹙，隨即舒展。她整理衣冠，大步向祖母院落走去。
\"望溪來了。\"長公主坐在主位上，目光如炬。
秦望溪躬身行禮：\"孫女見過祖母。\"
\"坐吧。\"長公主揮手示意，\"你當真要隨太子出征？\"
秦望溪點頭：\"孫女已決定。\"
長公主嘆息一聲：\"你可知此去兇險？\"
\"孫女心中有數。\"秦望溪正色道，\"但為查明父兄之死，孫女別無選擇。\"
長公主沉默良久，終是開口：\"也罷。既然你已決定，老身也不便阻攔。只是...\"
她從杜嬤嬤手中拿過一把精緻的匕首，遞給秦望溪：\"此物乃先帝所賜，你帶在身上，可做防身用。\"
秦望溪接過匕首，心中一暖：\"多謝祖母。\"
\"去吧。\"長公主揮手，\"記住，無論遇到什麼，都要保重自己。\"
秦望溪鄭重點頭，轉身離去。
院中，夏杏和秦錦稚已收拾妥當。秦望溪環顧四周，目光在每一處熟悉的角落流連。
\"長姐...\"秦錦稚紅了眼眶。
秦望溪輕撫妹妹發頂：\"照顧好母親和祖母。我很快就會回來。\"
秦錦稚用力點頭，努力壓下哽咽。
秦望溪最後看了眼府邸，大步走向大門。馬車早已備好，肖若海恭敬立於一旁。
\"走吧。\"秦望溪翻身上馬。
馬蹄聲漸起，護國公府大門緩緩關閉。秦望溪沒有回頭，只是握緊了手中玉佩。
此去西陲，兇險難測。但為查明真相，她已做好赴湯蹈火的準備。
馬車緩緩駛向城門，秦望溪的目光投向遠方。陽光灑在她堅毅的側臉上，勾勒出一道決然的輪廓。
車隊駛出城門，消失在塵土飛揚的官道上。秦望溪騎馬的身影漸漸模糊，融入了茫茫天際。
一日後，秦望溪站在碧雲嶺巔，涼風拂面，眺望遠方。她輕撫腕間佛珠，祖母的叮囑猶在耳畔。
\"望溪，你可一定要......平安回來啊！\"
長公主的聲音帶著顫抖，秦望溪心頭一緊。她深吸一口氣，轉身下山，每一步都沉重如鉛。
山腳下，秦錦稚已換上男裝等候。見姐姐來到，她上前一步，欲言又止。
\"長姐......\"
秦望溪抬手製止了妹妹的話，輕聲道：\"從今往後，我是大少爺，你不再是秦家二姑娘。\"
秦錦稚抿唇點頭。
兩人無言並肩而行，穿過幽靜的竹林。青翠的竹葉在風中沙沙作響，彷彿在為她們送行。