長公主聽著，眉頭漸漸舒展。秦望溪見狀，繼續說道：\"至於秦望歌，若祖母有這個精力，可以留在身邊教養。若將來他能有所成就，能憑本事爭得前程，那我秦家今日之退成就的好名聲，必會成為他來日仕途上莫大的助力。\"
\"即便是秦望歌此子無可救藥，\"秦望溪輕聲說，\"我秦家還有五嬸肚子裡的孩子。如若五嬸得男，秦家重建輝煌指日可待。\"
長公主眼中閃過一絲驚訝，隨即露出讚許的神色。\"望溪，你說得有理。\"她拍了拍秦望溪的手，\"我的孫女，長大了。\"
秦望溪心中一暖，卻又不敢鬆懈。\"祖母，此事還需從長計議。\"
長公主點頭道：\"好，祖母知道了。你先回去休息吧。\"
秦望溪告別祖母，獨自走在回房的路上。月光下，她的身影顯得格外孤寂。
剛走到清輝院門口，她就看到銀霜正坐在廊下吃松子糖。秦望溪腳步一頓，眼中閃過一絲無奈。
\"銀霜，這麼晚了還不休息？\"秦望溪輕聲問道。
銀霜抬頭，見是秦望溪，咧嘴一笑：\"大姑娘，銀霜在等您呢。\"
秦望溪心中一暖，走上前輕輕拍了拍銀霜的肩膀。\"不必等我，早些休息。\"
銀霜點點頭，卻沒有要離開的意思。秦望溪無奈地搖搖頭，轉身走進了屋內。
夏杏迎上前來，\"大姑娘，要沐浴嗎？\"
秦望溪擺擺手，\"不必了，我想靜一靜。\"
夏杏識趣地退了出去，輕輕帶上了門。
夜深了，整個護國府陷入了沉睡。只有秦望溪的房間裡，還亮著一盞微弱的燈光，映照著她伏案疾書的身影。
三日後，寒風凜冽，大雪紛飛。秦望溪立於南城門外，冷風如刀，刺骨寒涼。她微眯雙眼，試圖透過茫茫秦雪望向遠方。隱約間，一片搖曳的燈火在雪幕中若隱若現，那是載著祖父、父親和兄弟衣冠的隊伍。
秦望溪不由得心頭一緊，攥起了拳頭。身旁的母親董氏微微顫抖，卻強忍淚水。秦望溪輕輕握住母親的手，無言地傳遞著力量。二夫人劉氏緊摟著秦錦霞，淚如雨下。三夫人鄭氏和四夫人陳氏相互扶持，勉強站立。懷有身孕的五夫人鄭氏臉色蒼秦白，卻倔強地挺直腰背。
秦錦稚和秦錦筠緊緊依偎在一起，眼中滿是哀傷。二姑爺馮遠英站在一旁，神情肅穆。秦家護衛和僕從們低聲啜泣，悲痛難抑。
突然，城內亮起了星星點點的燈火。越來越多的百姓提著燈籠，冒雪而來。他們默默站在秦家人身後，以示敬意。西闕守衛高聲下令：\"挑高城門大燈，為忠魂引路！\"
這一刻，秦望溪心中百感交集。往事如潮水般湧來，她想起了那場血戰，想起了父親的嚴厲訓斥。
\"因為我是你爹！\"父親的怒吼彷彿還在耳邊迴響，\"不論在別人眼裡你是多麼智謀無雙，驍勇善戰，對我而言你只是我丟命都不能捨的女兒！\"
秦望溪眼眶微紅，喉頭哽咽。她深吸一口氣，強迫自己保持鎮定。從今以後，秦家再無父親庇護，一切都要靠她自己了。
董長元和董清嶽騎馬趕來，給予姐妹支援。董氏看到兄長，眼中淚光閃爍：\"哥哥、長元，你們不該來！\"
董清嶽拍了拍董氏的肩膀，輕聲道：\"無妨。\"
出乎意料的是，謝雲霆和韓子明等紈絝子弟也來到了現場。韓子明恭敬地向秦家各位夫人行禮，謝雲霆則是淺淺頷首，目光落在秦望溪身上。
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