蠱蟲。
這兩個字，像兩隻冰冷的手，扼住了白若曦的咽喉。
殿內血腥未散，殿外風聲鶴唳，而柔妃吐露出的這個詞，卻比刀劍和陰謀更讓人不寒而慄。
它將這場已經升級為謀逆大案的宮鬥，再次拖入了一個詭異莫測的深淵。
復辟、兵符、寶藏……這些還在常理的範疇之內，可蠱蟲，這隻存在於南疆秘聞中的邪祟之物，一旦與皇權扯上關係，便意味著這場鬥爭，早已超出了凡人的掌控。
白若曦看著眼前失魂落魄的柔妃，迅速壓下心頭的震驚
她知道，柔妃此刻說的，有九成是真的。因為人在極度恐懼之下，為了活命，會丟擲自己最有價值的秘密。
但剩下的那一成，或許是她刻意的隱瞞，或許，是連她自己都不知道的真相。
“鳳凰印，太子血脈，蠱蟲……”白若曦緩緩重複著這幾個詞，目光銳利如刀，“既然是信物，他們要如何找到所謂的太子血脈？這宮裡，除了皇上，哪裡還有前朝的龍子鳳孫？”
柔妃拼命搖頭，臉上滿是恐懼：“我不知道……我真的不知道。我在組織裡地位不高，只知道這是他們的最高機密，是他們的‘聖物’。他們相信，只要找到太子遺孤，那‘鳳凰印’便會自行認主，屆時，便可號令舊部，開啟寶藏……”
白若曦不再追問。她知道，再問也問不出更多。她扶起柔妃，聲音恢復了冷靜：“從今天起，你還是那個與世無爭、溫柔和善的柔妃。他們既然已經認定你是棄子，短期內便不會再對你下手。你要做的，就是替我盯住宮裡所有與‘飛焰’有關的風吹草動。記住，你的命，你蘇家的命，現在握在本宮手裡。”
安頓好柔妃這顆反水的棋子，白若曦立刻趕往御書房。
此事，必須立刻告知皇帝。這已經不是後宮爭鬥，而是動搖國本的謀逆。
御書房內燈火通明。皇帝顯然也一夜未眠，他剛聽完御前侍衛對景仁宮一事的後續處置彙報，眉宇間的戾氣尚未散去。
看到白若曦深夜到訪，他屏退左右，親自為她倒了一杯熱茶。
“朕已下令，全城戒嚴，徹查鴻臚寺。”皇帝的聲音帶著一絲疲憊，“辛苦你了。”
白若曦沒有接那杯茶。她看著皇帝，將柔妃所說的一切，包括“復辟”、“廢太子”、“鳳凰印”以及“蠱蟲”，一字不漏地全盤托出。
她緊緊盯著皇帝的臉，不放過他任何一絲細微的表情變化。她想看到的，是震驚，是憤怒，是作為一個帝王，在得知有前朝餘孽妄圖顛覆自己江山時的雷霆之怒。
然而，皇帝的反應，卻完全出乎了她的意料。
聽到“復辟”和“廢太子”時，皇帝的表情沒有絲毫變化，平靜得就好像在聽一個與自己無關的故事。彷彿，他對此，早有預料。
可當白若曦說到“鳳凰印”和“蠱蟲”時，他那雙深不見底的眸子裡，卻瞬間掀起了滔天巨浪！那不是對謀逆的憤怒，而是一種……混雜著刻骨恨意與極度厭惡的個人情緒。
他猛地攥緊了手中的茶杯，“咔嚓”一聲，上好的白瓷杯，竟被他生生捏碎！滾燙的茶水混著鮮血，從他指縫間滴落，他卻恍若未覺。
“鳳凰印……”他從牙縫裡擠出這三個字，聲音嘶啞，帶著一種白若曦從未見過的猙獰，“他們果然，還是不死心！”
這反應不對！太不對了！
白若曦的心，猛地一沉。皇帝的反應，證實了她心中一個最可怕的猜想：他知道“鳳凰印”的存在，而且，這東西對他而言，意義非凡！這不僅僅是江山社稷的威脅，更是他的私仇！
“皇上……”白若曦試探著開口。
皇帝卻像是瞬間從那股失控的情緒中抽離出來，他鬆開手，任由碎瓷片和血珠落在地上，用一方手帕隨意擦了擦手，眼神重新恢復了帝王的深沉與冷酷。
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