暢春山莊的暑熱，終於在八月末幾場淅淅瀝瀝的秋雨中徹底消散。
雨水洗刷著琉璃瓦，順著屋簷滴落，在青石板上濺開細小的水花，空氣裡瀰漫著溼潤的泥土和草木的清新氣息，帶著一絲沁入骨髓的涼意。
湖邊的垂柳，柳絲已不復盛夏的翠綠，染上了幾分蕭索的淺黃，預示著這段避暑的悠閒時光即將走到盡頭。
轉眼間，時節已邁入九月，山莊內外都透著一股將要離去的氣氛。
宮人們手腳麻利地收拾著行裝，將夏日的紗帳羅衾打包封存，換上厚實的秋季用度，為啟程迴鑾紫禁城做著各項準備。
白若曦站在聽瀾軒的窗欞邊，身上披著春桃剛為她添上的月白色雲錦披風。
她的目光穿過庭院，落在那些被秋風捲起、打著旋兒落下的枯葉上。
她的心緒，也如這初秋的湖水，表面平靜，深處卻暗藏著湧動。
回宮的日子近了。這個念頭在腦海中盤旋，讓她不由自主地想起了那個身處京城鳳鸞宮內，據說已然“脫胎換骨”的皇后，蘇雅嫻。
“只要皇上沒有下達廢后的旨意，那麼無論她曾經歷過什麼，蘇雅嫻永遠都是六宮之主。”白若曦在心中清晰地認知到這一點。這份來自法理與名分的壓制，是所有覬覦後位之人頭上揮之不去的陰影。
上一世的這個時候，後宮是中宮皇后、麗貴妃、德妃三足鼎立的局面。
三方互相牽制，高位者不敢輕易妄動，給了底下的小嬪妃們鑽營攀爬的空間。
那時的蘇雅嫻，沉浸在二公主夭亡的巨大悲痛中，心智大亂，精神恍惚，這才給了她以及許多人可乘之機。
可如今的蘇雅嫻，截然不同。
她沒有了二公主這個可以被輕易攻擊的軟肋，又經歷了長達數月的禁足磨礪。
這種磨礪沒有摧毀她，反而讓她沉澱下來。
蘇承恩在邊疆立下赫赫軍功，整個蘇氏家族的榮光，都成了她堅不可摧的後盾。
現在的她，恐怕已經是一塊堅冰，難以撼動。
白若曦不是沒有想過要永絕後患。
在蘇雅嫻被禁足鳳鸞宮，形容枯槁，心如死灰的那段時日，她也曾動過心思，試圖尋找機會，徹底拔除這個最大的隱患。
她曾讓琳琅設法收買鳳鸞宮一個負責採買的小太監，又曾想透過送去的膳食做些手腳，可惜都失敗了。
鳳鸞宮被皇帝的人守衛得異常森嚴，內外訊息隔絕，任何異常的舉動都會被立刻察覺。
如今蘇雅嫻解了禁足，精神面貌煥然一新，再想動她，更是難如登天。
“娘娘，京城小祿子捎來的密信。”琳琅邁著細碎的步子，悄無聲息地從外面進來。她雙手呈上一枚小小的蠟丸，這是他們之間最隱秘的聯絡方式。白若曦特意將辦事得力的小祿子留在京城，就是為了時刻掌握宮中，尤其是鳳鸞宮的動向。
白若曦接過蠟丸，用指甲掐開封口，從裡面取出一張卷得極細的紙條。她展開細細看過，黛眉不自覺地微微蹙起。
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