劉公公那滿臉菊花褶子的笑，還未在殿門外散盡，白若曦臉上的溫婉假面便已“咔嚓”一聲碎裂。
她隨手將那本薄薄的宮人名錄扔在桌上，發出一聲輕響，驚得一旁的春桃和琳琅心頭一跳。
“照拂？”白若曦低聲重複著這兩個字，鳳眸中滿是譏諷的冷光，“真是好一個‘照拂’！”
將皇后最心腹的張嬤嬤，安插在一個身份成謎的南疆舞姬身邊，再將這顆定時炸彈，安置在她的瑤華宮隔壁。這操作，騷得她想給閻澈鼓掌。
帝王心術，果然是髒到了骨子裡。
狗皇帝！
他這是生怕她和皇后鬥不起來，親自下場添柴加火，想看一出活色生香的“兩宮演義”，他好穩坐釣魚臺，樂得清閒。
“娘娘，皇上這擺明了是沒安好心！”春桃氣得臉都漲紅了，“那個麗才人，還有那個張嬤嬤，簡直就是兩尊瘟神，緊挨著咱們，想想都晦氣！”
琳琅則要冷靜得多，她上前一步，沉吟道：“娘娘，奴婢反倒覺得，此事或許不是最壞的局面。”
白若曦抬眼看她，示意她繼續說下去。
“皇上將她們放在明處，放在離我們最近的地方，固然是想讓我們相互牽制，但也同樣將她們置於了我們的眼皮子底下。”琳琅的思路清晰，“她們的一舉一動，我們反而能看得更清楚。最怕的，是那種藏在暗處，不知根底的冷箭。”
白若曦點了點頭，琳琅的話，與她不謀而合。
沒錯，最可怕的不是明晃晃的刀，而是那個麗才人——曼月。
那個在她耳邊，用失傳古語說出“鳳凰浴火，非為囚籠”的女人。
這句話，像一根魚刺，死死地卡在她的喉嚨裡。
這不像是敵人的招數，倒像是一種……試探，或者說，接頭暗號。
這後宮的水，怕是比她想象中，還要多出幾股不知名的暗流。
“有趣。”白若曦緩緩站起身，走到窗邊，目光投向西側長信宮的方向。那裡依舊是一片漆黑，安靜得像一個巨大的陷阱。
“他想看戲，本宮就唱一出好戲給他看。”她嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“琳琅，你親自去一趟內務府，就說本宮體恤新鄰，要送些東西過去。別的不用，就挑咱們宮裡那批頂好的銀霜炭，再配上兩盆長勢最好的紅梅盆景送去。”
“銀霜炭？”春桃有些不解，“娘娘，那可是皇上特意賞您的貢品，就這麼白白便宜了那個狐媚子？”
“傻丫頭。”白若曦轉過身，捏了捏她的臉蛋，“這叫敲山震虎，也叫打草驚蛇。本宮倒要看看，這位麗才人，是虎，還是蛇。你和琳琅一起去，記住，什麼話都不必多說，把東西送到即可。你們的任務，是看，是用眼睛看，看那長信宮裡，到底是什麼光景。”
“是，奴婢明白了！”
第二日一早，天剛矇矇亮，瑤華宮的兩個大宮女便帶著幾個小太監，抬著賞賜，浩浩蕩蕩地往隔壁長信宮去了。
這番動靜，自然瞞不過宮裡有心人的眼睛。
誰都知道麗才人是新貴，可誰也沒想到，頭一個示好的，竟然是風頭最盛、且同樣懷著龍裔的瑾妃娘娘。
一時間，眾人對這位瑾妃娘娘的“大度賢惠”，又有了新的認識。
長信宮內。
曼月，也就是麗才人，正坐在窗邊，由著兩名從南疆帶來的侍女為她梳理一頭海藻般的長髮。她身上只著了一件單薄的紗衣，似乎完全感覺不到冬日的寒冷。
張嬤嬤躬身立在一旁，態度恭敬，眼神裡卻透著一股揮之不去的審視和提防。
當聽到瑤華宮的瑾妃娘娘派人送來賞賜時，張嬤嬤的眼皮跳了一下，而曼月只是從鏡子裡淡淡地瞥了她一眼，聲音聽不出情緒：“請進來吧。”
琳琅和春桃一進門，便感覺到一股與瑤華宮截然不同的氣息。殿內的陳設簡單，卻處處透著一股異域風情，空氣中瀰漫著一種陌生的香料味，清冷而幽邃。
張嬤嬤皮笑肉不笑地迎上來：“有勞兩位姐姐親自跑一趟，我們主子剛起，還沒梳妝好，怕是招待不周了。”
這話看似客氣，實則是在下逐客令。
琳琅將禮單遞上，不卑不亢地笑道：“嬤嬤客氣了。我們娘娘說了，與麗才人比鄰而居是緣分，如今天寒地凍，這銀霜炭是我們娘娘的一點心意。日後若有什麼短缺的，只管派人知會一聲，瑤華宮別的沒有，人情味還是足的。”
她這番話，既點明瞭瑤華宮的地位，又暗暗敲打了張嬤嬤。
坐在梳妝檯前的曼月，終於緩緩轉過身。
她已經梳好了妝，那張極具攻擊性的臉上，此刻帶著一絲恰到好處的感激和受寵若驚。
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