徐氏被打入冷宮的訊息，拂過宮城，未起多少波瀾。
在這座吃人的宮裡，一個失勢的美人，比不上御膳房新出的一道點心有分量。
瑤華宮內，白若曦捻起一顆晶瑩的葡萄，送入口中，汁水清甜。
“娘娘，您說這慧美人，究竟想做什麼？”琳琅為她輕輕捶著腿，壓低了聲音，“她攛掇徐氏對您下毒，自己卻摘得乾乾淨淨。”
白若曦扯了扯嘴角，將葡萄核吐在碟子裡：“她想做的，可多著呢。她以為自己是下棋的人，布了一個自以為天衣無縫的局，想借我的手，借皇上的刀，除了蘇家的根，報了她的家仇。”
她頓了頓，眼中閃過一絲冷冽的嘲弄：“她這盤棋裡，我，五皇子，甚至皇上，都是她的棋子。她算計著，只要五皇子一死，我這邊的‘厭勝之術’就該解了，我病體痊癒，正好印證了她那套說辭，讓她在皇上面前坐穩了‘獻策有功’的功臣之位。”
“她想得美！”春桃在一旁憤憤不平。
白若曦輕笑一聲：“是啊，想得是挺美。可她千不該萬不該，不該將我白若曦也算作棋子。這棋局，既然開了，就該由我來定輸贏。”
她就是要讓慧美人親眼看著，她最得意的計策，是如何一步步走向崩盤。
三日後，一個訊息震動了整個後宮。
五皇子薨了。
那個被蘇家寄予厚望，被皇后視若親子的皇五子，沒能熬過這個深秋，在一場高熱後，悄無聲息地去了。
鳳鸞宮裡傳出皇后撕心裂肺的哭喊，那聲音絕望得彷彿要將宮殿的頂都掀翻。
可宮門緊鎖，她的悲痛，也只能困在那一方天地裡。
閻澈下令，以皇子之禮厚葬，追封為“悼”，除此之外，再無多餘的表示。
他甚至沒有親自去鳳鸞宮看一眼。
所有人的目光，都下意識地投向了瑤華宮。
按照慧美人的說法，那“咒術反噬”，奪走了五皇子的性命，那麼作為受益者的昭儀娘娘，此刻應該大好了才對。
然而，一天，兩天，三天過去了。
瑤華宮那邊，依舊是湯藥不斷，太醫們進進出出，愁眉不展。
昭儀娘娘的“病”，非但沒有好轉，反而有了加重的跡象，據說夜裡咳得更厲害了，心口的刺痛也未曾緩解。
這一下，宮裡的風向變了。
流言蜚語開始悄悄蔓延。
什麼“換命之法”，聽著就不靠譜。
五皇子死得不明不白，昭儀娘娘的病卻不見好，這裡面是不是有什麼別的情由？
那位慧美人，不會是妖言惑眾，誆騙皇上的吧？
存菊堂內，慧美人“哐當”一聲摔碎了手中的茶杯。
“你說什麼？昭儀還沒好？”她死死地盯著前來彙報的宮女，眼神陰鷙。
宮女嚇得跪在地上，瑟瑟發抖：“是……娘娘，太醫院那邊都傳遍了，說昭儀娘娘的病症古怪，五皇子薨了，對她的病情也……也毫無助益。”
“廢物！”慧美人氣得渾身發抖。
怎麼會這樣？
白若曦為什麼還沒好？
她明明只是中了些讓人產生心痛假象的草藥，劑量極輕，按理說早就該代謝乾淨了。
難道是自己哪個環節算錯了？還是說，白若曦身上，真的中了別的什麼邪術？
不，不可能！
慧美人強迫自己冷靜下來。
她最大的依仗，就是在皇帝面前建立的“先知”形象。
如果白若曦一直病著，她的理論就不成立，皇帝必然會懷疑她獻策的動機。
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