膳食堂歡聲笑語不斷。
堂內坐滿了人，黑胡桃木的長桌雕鶯刻燕，淡青色的流蘇圍墜了一圈，桌上菜品佳餚種類繁多堪比宮宴。
卻沒人吃幾口，大家一年未見，自是有說不完的話。
哥哥們把陸九爻層層圍住，陸家就這麼一位女郎，大家都稀罕得緊。
六公子陸載止曾任職過幾年金吾衛中郎將，那時常住府中，時不時上山給陸九爻送些精緻的零嘴，或新鮮玩意兒供她解悶。
剩下的幾位公子，都是初次見到這個妹妹，尤其是八公子陸載章，他與陸九爻作為雙生子，前後差了不過一炷香的時間。
兩人的身體都不是很好，陸毅卻說，女子體弱自應尋個好山好水的地方將養，男子體弱，扔進營中磨鍊幾年就是。
好不容易回來的陸載章此時正貼著陸九爻，挽著她的胳膊小聲哀求。
“好妹妹，父親最疼你了，你同他說說，讓我參加今年秋闈，好不好！”
“考個屁！好男兒就該縱橫沙場保家衛國，朝中當官有什麼意思，九妹，不要聽你八哥胡說！”
三哥陸載庚脾氣性子與爹爹最像，八尺大漢外形粗狂，行事莽撞，對九爻卻格外上心，他說完從懷裡掏出一個哨子。
“隆中城內有哥哥不少好兄弟，往後你萬一遇到危險，吹響哨子便會有人來救！”
“謝謝三哥。”
“九妹，你也知你大嫂的父親是司天監監正，大哥從岳丈那裡求了個平安福，你帶在身上，能保平安。”
“謝過大哥。”
幾位兄長都送了見面禮，陸九爻收禮收到手軟，思緒卻不在此，早已隨著隆中的秋風吹到了漢陽關。
後來人們都說，漢陽關外有一抔黃土，葬了陸家滿門忠烈的亡魂。
這些天，她夜裡總不敢寐，生怕睡過去後才發覺一切都是場夢。
一旦夢醒，哥哥們的怨靈還是會指摘她，怨她信錯了人，地府亡靈遍野無處託生。
而今兄長具在，陸家一切平和，此番，她就算是豁出自己的命，也要阻止慘象發生。
晌午過後陸九爻閒來無事，與兄長們試了幾場劍，她畢竟力氣小些，輪番比試下來身體有些吃不消。
讓阿婻回了家中晚宴，本不打算出門，誰料六哥興奮地跑進來，說是萬花樓新晉的魁首芸三娘今夜要遊河醉演，邀她一同前去觀看。
陸九爻這一身的功夫免不了六哥的功勞。
小時候山中清寡無趣，是她一直纏著六哥哥習劍，才得了今日這般凌雲本事。
便不好掃興，與陸載止在清水河旁定了個上好的雅間，按著陸九爻的喜好添了些豐富的菜餚和新鮮的桂花釀。
華燈初上，夏末秋初的天氣最舒適不過。
此刻清水河旁湊滿了人。
河水波光瀲灩，芙蓉倒影襯在每個人的臉上，他們滿懷期待地看著清水席來的方向。
不出一會兒的功夫，嫋嫋青煙在河面升起，有女子展著歌喉乘船從遠處緩渡而來。
女子腰枝細婉，體態盈盈，站在船頭頗有一番姿態。
又薄紗蒙面，更是給岸邊男子一股半遮半掩的興奮。
“九妹，你平日裡不是最愛桂花釀，今日父親不在，你可多飲些，我不同旁人講。”
陸載止的眼睛瞧都不瞧窗外一眼，只顧著全神貫注地往二人杯盞中添酒。
“六哥怎麼不看花魁？”人家花魁的歌喉都快湊到耳朵眼兒了，他跟沒聽見一樣。
“花魁再香哪有酒香，九妹妹替我多看兩眼就是。”
原來是饞酒了。
陸九爻笑著朝河面望去，眼神定在那花魁身上，她的面色蒙上一層陰鷙。
芸三娘……
芸娘……
她想起來了，前世撞見楚煜和那蠻女在御書房苟且那晚，門內口口聲聲喚著的，便是“三娘”二字。
當時還在想三娘是何人，沒曾想確是那蠻女的乳名。
當下這蠻女就在眼前不過幾步距離，別說蒙著面了，就算化成灰陸九爻也能認出來。