夜裡的萬花樓燈火葳蕤，樓內亮如白晝。
這種地方沒有晴天白日一說，漫漫長夜就是那些春客的溫柔鄉。
房門緊緊關著，那些不堪入耳的萎靡之音還是能透著門縫鑽進來。
“望姑娘別介意。”
墨芯添了新茶推至陸九爻面前，她眼底毫無波瀾，對這種事情早已是司空見慣。
“尋花問柳的地方，盡是嫖娼狎妓的官貴，他們掌握著青樓女子的命運，賣力討好，確實卑賤，卻也是這些姑娘唯一的生存之道。”
陸九爻手上搓捻著杯沿，細眉輕皺。
“萬花樓做得這麼大，那老鴇也半點不避諱，逢人便拿東宮太子出來欺壓，聖上竟一點風聲都聽不見？”
“太子權勢滔天，朝中一多半都是他的黨羽，只敢藏著，誰敢往外說。”
也是。
就算聖上已經生出了廢儲的念頭，奈何龍脈單薄，除了楚煜，能繼承皇位的也就剩下璃妃生的四皇子楚逸了。
但楚逸現在才五歲，還是個整日追著太傅身後考究學問的孩童。
即便是陛下有廢儲的意思，朝臣還是會把寶壓在楚煜的身上。
初秋的晚風稍有些涼，窗框密封得不夠嚴實，房間裡逐漸添了些許冷氣。
已經過了子時約莫一炷香的時間，門外遲遲沒有動靜。
“太子每晚都來？”
墨芯淡眉微擰，“沒一日落下過，按說早該來了。”
自從芸娘被趕出東宮，來到此處已經有小半個月的時間，這半個月裡太子成宿在她房中待著，每每都是天矇矇亮了才走。
今天還是初次不見人影。
就在二人困頓時，隔壁的房門悄然開啟了。
動靜很小，不仔細聽難以捕捉。
陸九爻湊到門縫前檢視，芸娘頭戴墨色冪籬，妝裹得嚴嚴實實，往長廊盡頭走去。
深夜出門，還收拾成這樣，必然有鬼。
二人悄悄跟了上去。
就在清水河邊距離萬花樓不遠的地方有處矮亭，供船伕歇腳所用。
這裡環境不大好，亭內長滿雜草，白日都沒什麼人願意停留，更別提深夜多麼寂靜蕭索。
此刻遠遠看去，亭子裡站著個修長的身影。
芸娘沿著河邊昏暗的地界一路走到亭內。
偷偷跟在後面的陸九爻和墨芯見人停下，便趕緊找了個最近的大石頭後躲著。
女子掀開冪籬，與那男子相視而立。
兩人之間距離不遠，卻把握著恰好的分寸。
有意思的是，與她夜會的這位男子並非楚煜，而是禮部尚書郭坤明的嫡子，郭七安。
看清楚人，墨芯咯噔一下，身體僵住。
接連半月未見身影的夫婿，來了萬花樓不見她，而是私會旁人，她氣血逆流，忽覺一陣暈眩，險些沒站穩倒在地上。
“你先別慌。”
陸九爻扶住她，條理清晰地分析。
“郭七安的權勢與太子相比差之千里，芸孃的心氣和眼界都極高，不大會與他撕扯不清，此人多半是來替太子傳話的。”
墨芯眼裡含淚，這才穩定了情緒，她湊得更近了一些，定要聽清二人之間有何謀劃。
郭七安樣貌算不上驚豔，卻也長相斯文，言行舉止上規矩有禮。