宋長樂睫羽輕顫，嗓音輕軟。
“夫人教導，妾身不敢違逆。”
她一面說著，一面將隔層裡存放的一盞冰鎮梅子飲輕輕推到沈昭臨手邊。
“妾身閒時做了些冰飲，侯爺可要嚐嚐？”
巴掌大的青瓷碗壁上凝著細密的水珠，冰飲澄澈，沉著一枚醃梅，瞧著便解暑。
沈昭臨挑眉，接過碗抿了一口，酸甜沁涼頓時在唇齒間化開。
“倒是費心了。”
他放下碗，指尖在案几上輕叩。
“再盛一碗來。”
宋長樂指尖捏著帕子絞了絞，面露難色。
“侯爺恕罪…硝石所剩不多……”
她說著忽然噤聲，像是失言般倉皇辯解。
“妾身用硝石制的冰，雖比不得府裡的講究，倒也乾淨。”
沈昭臨面色微冷。
“府裡短了你的用度？”
宋長樂輕輕搖頭。
“是妾身體弱，受不得寒……”
沈昭臨已然起身，大手掀開了角落裡不起眼的冰鑑蓋板。
“三伏天‘體弱用不得冰’？”
箱體底部孤零零蜷著一指厚的冰片，周圍汪著化開的水。
“這化出的水，比你的謊話還多。”
宋長樂抿唇，沉默片刻，才低聲道。
“蘭芳院吩咐，落花塢的份例，減半。”
屋內驟然一靜，沈昭臨眼底暗流湧動。
明眼人都看出來宋長樂是自己要保的人。
夫人真是越來越會當家了……
“侯爺，妾身這裡暑熱，可要去旁的院落歇息？”
宋長樂適時的添了一把火，話語間是逐客，眼神卻眼巴巴的，像個怕被丟棄的狸奴。
“玄奕，去撥調主院的冰來。”
房門外的人影一閃而過時，宋長樂唇角卻幾不可察地彎了彎。
看來蘭芳院，今晚有人要睡不著了……
而下一秒，溫熱的指尖就沾了冰飲的水珠，緩緩抹過她的唇瓣。
“下次告狀，直接點。”
蘭芳院，內室。
燭火搖曳，薛明珠指尖死死掐著府中眼線剛遞來的訊息。
銅鏡裡映出的那張臉陰沉得幾乎能滴出水來。
紙條上“侯爺親自撥冰至落花塢”一行字刺得她眼眶生疼。
“好，好得很，本夫人讓你出主意磋磨宋長樂，沒讓你把侯爺往她院裡送！”
薛明珠猛地抓起妝臺上剛剛卸下的鳳簪，狠狠擲在地上。
站在身後替她梳髮的青柳身子一抖，撲騰跪了下來。
“奴婢也沒想到，侯爺竟會親自撥冰……”
“沒想到？”
薛明珠冷笑著轉過身，抬手就是一巴掌。
“啪”地一聲脆響，青柳的臉頓時紅腫起來。
“一個賤婢都比你機靈！現在全府都知道本夫人苛待妾室，侯爺親自打我的臉！”
青柳不敢呼痛，更不敢捂臉，只低著頭，顫聲補救。
“夫人息怒，侯府人手眾多，偶有些背主欺弱的下人也是常有的事……”
薛明珠的臉色稍緩。
“滾出去，今晚不用你近前伺候！”
青柳聽得這話反而是鬆了一口氣，捂著臉慌忙退下。