薛明珠大步上前，一把奪過宋長樂手中的藥碗，重重擱在案几上。
藥汁濺出，在桌面上留下幾滴褐色的痕跡。
“我讓你來照看宋姨娘是信任你，你倒好，給她喝毒藥？”
薛明珠一把捏住了周姨娘的下巴，目光發狠。
周姨娘睫毛抖個不停，身子打顫。
“夫人明鑑，妾身冤枉啊！這藥是安胎藥，怎會是毒藥......”
葵兒膝行到了周姨娘身邊，磕頭道。
“夫人明鑑，我家姨娘一直安分守己，萬萬不敢做謀害候府子嗣的惡事……”
宋長樂看見薛明珠眯眼，知道這是她發怒的前兆，連忙輕咳兩聲，下床輕輕按住了薛明珠的手臂。
“是妾身嫌藥太苦，求周姐姐想辦法的。藥裡只格外加了一勺蜂蜜，周姐姐也是一片好心，這藥她親自試過的……”
薛明珠眼角抽了一下，鬆開手時順勢用帕子擦了擦指尖，彷彿沾了什麼髒東西。
“好心？有身子的，和沒身子的如何比得？”
她冷笑一聲，將藥碗遞給身後的趙嬤嬤。
“府醫呢？這個時辰了，還不來診脈！”
話音剛落，香蘭已經引著醫女進門。
醫女進門看見薛明珠就想要行禮，膝蓋還沒彎就被招了招手，示意上前。
“免了，你來看看這藥還是不是你從前開的那一副，可喝得？”
醫女快步上前，端過藥碗在鼻尖輕嗅，又取出銀針沾了沾，才拱手道。
“夫人，這確實不是原來的那一貼安胎藥……”
周姨娘聞言臉色一白，突然伸手想要奪過藥碗。
“夫人明鑑，妾身願意喝了這藥自證清白！”
她這一動，薛明珠眼中寒光一閃，右手突然揚起。
“夫人！”
宋長樂驚撥出聲，而周姨娘已經被扇了個頭暈眼花，跌坐在地上，藥碗咣噹一聲摔碎在地。
周姨娘捂著紅腫的臉頰，垂著頭小聲啜泣。
“夫人息怒，周姨娘這方子雖非夫人所囑，但去掉了原方中燥熱的附子，添了平和的黃芪，於胎象確實更為穩妥。其中一味蜂蜜更是在不影響藥效的前提下，減輕了苦味。”
醫女徐徐補上，但巴掌已經落下了。
宋長樂看了看薛明珠，又看向地上的周姨娘，輕聲道。
“周姐姐快起來吧，夫人已經還你清白了。”
周姨娘哆哆嗦嗦的被葵兒扶起，一邊臉頰腫得老高，眼眶還紅著。
薛明珠面上有些掛不住，聲音還是柔和了些。
“你有這份心是好的，只是府醫開的方子自有道理，以後不可擅自更改。這次本夫人就不做追究了。”
她隨手從髮間取了一隻簪子，親自插入了周姨娘的髮髻中。
“眼淚還不收一收？後院姐妹和睦，我很欣慰。”
周姨娘受寵若驚，結結巴巴道。
“是，是妾身僭越了......謝夫人寬宥。”
薛明珠點點頭，轉身欲走，忽又停步。
“府醫，原本的藥方既然宋姨娘不喜歡，就重新已經調整吧。”
醫女應了一聲，目送著薛明珠離開。
她一走，周姨娘繃直的脊背也鬆了鬆，她咬唇看向宋長樂。
“我只是想著，那藥聞著就難受，妹妹懷著身子怎麼受得了，不是存心隱瞞妹妹的。方才多謝妹妹護我……”
宋長樂擺了擺手，眼睛裡流露出一絲歉意。
“周姐姐客氣了，若不是夫人讓你來陪我，今日也不會白白遭難。姐姐臉上的傷要緊，快些回去吧。香蘭，替我送送……”
周姨娘點了點頭，走時卻故意踩過那方被薛明珠丟棄在地上的繡帕。
宋長樂瞧著她的背影消失，慵懶的舒展了腰肢。
“周氏膽小如鼠，卻敢冒險換藥……看來這府裡，不止我一個人信不過薛明珠的‘好意’。”