第214章 聖命難違，立冬暖意

皇帝眼中閃過一絲銳光，隨即又恢復平和。

“愛卿果然牽掛江山社稷，不過……”

他話鋒一轉，“朕近日聽聞一些傳言，說愛卿與前朝有些關聯，不知是真是假？”

“朕自然信你。”皇帝拍拍他的肩，“只是朝中議論紛紛，朕也需要給群臣一個交代。不如這樣……”

他俯身在沈昭臨耳邊低語幾句。

沈昭臨瞳孔驟縮：“陛下！臣早已向禮部報備，宗譜可查。”

皇帝直起身，笑容莫測。

“怎麼，愛卿捨不得？”

與此同時，溫芷柔帶著宮女來到落花塢。

采苓和香蘭慌忙跪迎，卻被她揮手屏退。

“妹妹別來無恙？”溫芷柔摘下帷帽，露出精緻的妝容。

宋長樂福身行禮。

“娘娘金安。”

溫芷柔環顧四周，輕笑。

“侯爺待妹妹倒是體貼，連禁足都選在這麼雅緻的院子。”

宋長樂垂眸不語。

“妹妹可知，陛下今日為何而來？”

溫芷柔忽然湊近，壓低聲音。

“南境有變，外邦集結十萬大軍壓境，朝中無人能擋。陛下想用沈昭臨，卻又怕他有異心。”

宋長樂眉梢都沒動一下。

“妾身一個婦道人家，娘娘與我說這些做什麼？”

溫芷柔紅唇微勾。

“陛下需要一個能牽制沈昭臨的籌碼。”

她意味深長地看著宋長樂，“本宮向他推薦了你。”

宋長樂蹙眉：“什麼？”

“別緊張。”溫芷柔輕笑，“陛下只是提出要納你入宮為妃，試探沈昭臨反應罷了。”

宋長樂指尖掐入掌心：“娘娘為何要這麼做？”

“為何？”溫芷柔眼中閃過一絲冷意，“因為本宮要看看，沈昭臨到底有多在乎你。當然若他真如傳言所說與前朝有關聯，絕不會為了一個女人與陛下翻臉。”

宋長樂胸口劇烈起伏。

“我只是個側室，侯爺不會……”

“你錯了。”溫芷柔打斷她，“若是曹德祿要來宣旨，早該到了。到現在都沒動靜，說明什麼？沈昭臨不僅拒絕了陛下賜婚，更把你入宮的事一併回絕了。”

她冷笑一聲。

“妹妹好手段，能讓冷血無情的永寧侯為你做到這一步。”

宋長樂腦中一片空白。

沈昭臨竟為了她拒絕聖意？

“現在，陛下已經確認了你的價值。”

溫芷柔輕撫她的臉。

“他會用你來控制沈昭臨。妹妹，你逃不掉了。”

宋長樂後退一步。

“我不會成為任何人的棋子。”

“由不得你。”溫芷柔重新戴上帷帽，“對了，鄭垣等人行刑那日，妹妹可看得清楚？這就是與本宮作對的下場。”

她轉身離去前，留下一句。

“三日後，陛下會下旨命沈昭臨出征。妹妹最好想清楚，是要繼續與本宮合作，還是...步鄭垣後塵。”

溫芷柔離開後，宋長樂跌坐在椅子上，冷汗浸透了後背。

她早該想到的……與虎謀皮。

聖旨在溫芷柔離開後送到的。

宋長樂跪在落花塢的庭院裡，聽著曹德祿尖細的嗓音迴盪在暮色中。

“奉天承運皇帝詔曰：永寧侯側室宋氏，淑慎性成，勤勉柔順，著即冊封為永寧侯正妻，待侯爺凱旋之日完婚。欽此。”

“臣婦領旨，謝陛下隆恩。”

宋長樂雙手接過明黃卷軸，指尖冰涼。

曹德祿笑容滿面地拱手。

“恭喜夫人了。陛下說了，侯爺此番出征若能平定南鳩之亂，回朝後還有重賞。”

采苓遞上荷包，曹德祿掂了掂分量，笑容更深。

“對了，陛下還讓老奴帶句話，望夫人好生照看侯府，靜候佳音。”

宋長樂心頭一凜。

這哪裡是恩典，分明是警告。

待曹德祿離去，香蘭又喜又憂：“主子終於熬出頭了！可……”

采苓卻眉頭緊鎖：“陛下為何突然......”

宋長樂將聖旨放在案上，輕聲道。

“你們都下去吧，我想靜一靜。”

屋內重歸寂靜，宋長樂展開聖旨，一字一句重新讀過。

“待侯爺凱旋之日完婚”——這話說得巧妙。

若沈昭臨不能凱旋，這紙婚約便作不得數。

皇帝這是把她當成了拴住沈昭臨的繩索。

窗外傳來腳步聲，宋長樂抬頭，看見沈昭臨站在廊下。

他一身素服未卸，顯然是送完了皇帝就直接來了落花塢。

“侯爺。”

宋長樂起身行禮，卻被沈昭臨一把扶住。

“聖旨你接了？”