第218章 金殿兵變，前塵揭曉

南境軍營，沈昭臨接到急報時，正在與將領們商議撤軍事宜。

“侯爺，京城八百里加急！”

傳令兵氣喘吁吁地跪地呈上聖旨和信函。

沈昭臨展開一看，眉頭微挑。

“恭喜侯爺！”副將們見狀紛紛拱手，“夫人有喜，雙喜臨門啊！”

沈昭臨將信函收入袖中，面色如常。

“陛下命我即刻回京。南境事宜交由趙將軍全權負責。”

眾將面面相覷，南鳩雖已退兵，但邊境仍需大將坐鎮。陛下此舉……

“末將遵命。”趙將軍抱拳，“侯爺放心，有末將在，南境必安。”

當夜，沈昭臨獨自在帳中收拾行裝。

他將那個紅杉麵人小心包好，貼身收藏。

帳外傳來腳步聲，玄奕閃身而入。

“侯爺。”他壓低聲音，“京城方向來信，‘那位’讓屬下轉告，京城已佈下天羅地網，就等侯爺入甕。”

沈昭臨輕笑：“不出所料。”

“侯爺何必自投羅網？”玄奕急道，“不如稱病拖延，再從長計議……”

“夫人有喜，我豈能不回？”沈昭臨眼中閃過一絲溫柔，“何況……是時候做個了斷了。”

他取出兵符，交給玄奕。

“把這個交給那人，他知道該怎麼做。”

玄奕接過兵符，欲言又止。

“放心。”沈昭臨拍拍他的肩，“本侯從不打無把握之仗。”

三日後，京城城門。

宋長樂站在人群中，望著遠處漸近的騎兵隊伍。

沈昭臨一身玄甲端坐馬上，在陽光下熠熠生輝。

她本以為他不會回來。

南境局勢初定，正是鞏固戰果的時候。

為一個假訊息放棄兵權回京，這不像冷靜自持的永寧侯會做的事。

沈昭臨的目光忽然穿過人群，準確鎖定了她。

那一瞬間，宋長樂彷彿回到了立冬那夜，他輕吻她額頭時說“立冬安康，夫人”的時候。

心跳突然加速，宋長樂下意識按住胸口。

她不該有這樣的反應。

沈昭臨下馬走向她，在眾目睽睽之下單膝跪地。

“夫人，為夫回來了。”

宋長樂喉嚨發緊，準備好的冷言冷語竟一句也說不出口。

“侯爺...”她勉強維持鎮定，“一路辛苦。”

沈昭臨起身，忽然湊近她耳邊：“我知道你沒有身孕。”

宋長樂瞳孔驟縮。

“但我希望這個謊言成真。”他的聲音低沉而堅定。

戌時，慶功宴設在紫宸殿，文武百官齊聚。

皇帝高坐龍椅，笑容滿面。

“永寧侯平定南境，功在社稷。朕心甚慰，特賜御酒一杯！”

曹德祿端著金盃走向沈昭臨。

宋長樂坐在命婦席上，眯眼看著那杯酒。

沈昭臨卻面不改色，雙手接過金盃。

“謝陛下隆恩。”

金盃在燭火下泛著冷光，他接過卻未立即飲下。

反而單膝跪地，從懷中取出一枚青銅兵符，高舉過頂。

“陛下，臣此番南征，深感戎馬生涯終非長久之計。今日願上交兵權，只求與妻兒安穩度日。”

殿內驟然寂靜。

宋長樂攥緊了袖中的瓷瓶，他竟主動交出兵權？這不像他。

余光中，她看見皇帝眼中閃過一絲錯愕，隨即被貪婪取代。

“愛卿何出此言？大周正值用人之際……”

皇帝聲音微微發顫，目光黏在那枚兵符上。

“臣征戰多年，已感力不從心，只想過些尋常日子。”

沈昭臨聲音平靜。

“南境將士皆已安置妥當，這是臣最後一次為陛下分憂。”

皇帝示意曹德祿接過兵符，臉上堆起笑容。

“愛卿勞苦功高，朕準了。不過這杯酒還是要喝的。”

他拍了拍手，樂聲驟起，舞姬魚貫而入。

宋長樂注意到殿外禁軍的身影悄然增多，隱約傳來兵器碰撞聲，彷彿有大隊人馬正在調動。

“此酒有三喜。”

皇帝舉起自己的酒杯。

“一喜南鳩歸順，二喜宮中有喜，三喜愛卿有後。如此美意，愛卿豈能不飲？”

沈昭臨目光微動，看向宋長樂。

她讀懂了他眼中的詢問……

這酒，能喝嗎？

宋長樂幾不可察地搖了搖頭。

沈昭臨嘴角微揚，轉向皇帝。

“臣不勝酒力……”

皇帝突然沉下臉。

“永寧侯這是不給朕面子？還是說，這酒裡有什麼，讓愛卿如此忌憚？”

沈昭臨舉杯至唇邊，忽然停住。

“陛下，臣有一事相求。”

皇帝面色微沉：“講。”