第211章 朝堂清洗，力排眾議

一日後的朝會上，御史大夫溫逸平突然上奏：彈劾兵部侍郎郭儀、工部尚書鄭垣等十二名官員結黨營私、貪墨軍餉。

奏摺上證據詳實，甚至連這些人私下聚會的談話內容都記錄得一清二楚。

皇帝震怒，當即下令將這些人收押天牢，嚴加審訊。

訊息傳到永寧侯府時，宋長樂正在繡一個新的香囊。

針尖刺破指尖，一滴血珠落在雪白的綢面上，暈開一朵小小的紅花。

“主子！”香蘭匆匆進來，“出大事了！朝中十幾位大人被下獄，聽說都是……都是那份名單上的人。”

宋長樂放下繡繃，心頭湧起一陣莫名的煩躁。

她確實給了溫芷柔名單，但沒想到溫家動作這麼快，而且牽連如此之廣。

“侯爺呢？”

“侯爺一早就被召進宮了，還沒回來。”

宋長樂走到窗前，望著院中盛放的山茶花。

這些日子沈昭臨待她越發溫柔，甚至開始與她分享一些軍務上的瑣事。

她原以為這是感情升溫的跡象，現在卻忍不住懷疑。

他是否察覺了什麼，故意試探她？

直到深夜，沈昭臨才回府。

宋長樂聽到動靜，連忙起身相迎。

他一身朝服未換，眉宇間透著疲憊，卻在看到她時微微舒展。

“這麼晚還沒睡？”

宋長樂接過他解下的披風。

“聽說朝堂出了大事，擔心侯爺。”

沈昭臨眸光微動，拉著她在榻邊坐下。

“郭儀、鄭垣等人下獄，你可聽說了？”

“聽下人們議論了幾句。”宋長樂小心斟酌著詞句，“這些人...真是罪有應得？”

沈昭臨沉默片刻，突然道：“長樂，你覺得本侯是個怎樣的人？”

宋長樂心頭一跳：“侯爺為何突然這麼問？”

“回答我。”

宋長樂垂下眼簾：“侯爺是妾身的夫君，在妾身心中，自然是頂天立地的英雄。”

沈昭臨輕笑一聲，卻沒有什麼溫度。

“英雄？”

他站起身，走到窗前。

“今日朝堂上，溫逸平指證郭儀等人時，用的全是他們與我來往的證據。若非陛下信任，此刻在天牢的，恐怕還有本侯。”

宋長樂垂下眼眸。

她給溫芷柔的名單上確實標註了哪些人與沈昭臨有過節，但沒想到溫家會反過來利用這點做文章。

“侯爺...”

“睡吧。”沈昭臨打斷她，“明日還有場硬仗要打。”

接下來的三天，朝堂風雲變幻。

溫家藉機大肆清洗異己，每日都有官員被下獄問罪。

刑場上的血跡還未乾透，新的囚犯又被押上來。

宋長樂站在圍觀的人群中，看著又一個“罪臣”被押上刑臺。

那人年過半百，頭髮花白，卻挺直腰背不肯下跪。

劊子手一腳踹在他膝窩，他重重跪地，卻仍高昂著頭。

“冤枉啊！”老人突然高喊，“溫逸平構陷忠良，必遭天譴！”

人群中頓時騷動起來。

一個賣菜的老婦抹著眼淚低聲道：“鄭大人可是好人吶，去年我兒子病重倒在大街上，是他幫著請的大夫，墊的藥錢……”

宋長樂聽見身後幾個書生打扮的年輕人也在竊竊私語。

“鄭大人主理兵部這些年，從沒剋扣過將士糧餉……”

“我兄長在邊關當差，說除了永寧侯，就屬趙大人最是體恤士卒……”

這段時間，他們已經看夠了這樣的戲碼，可每次仍有人忍不住為這些“罪臣”鳴不平。

宋長樂忽然注意到老人手腕上繫著一條褪色的紅繩。

那是軍中將士祈福保平安的習俗。

她突然想起，幼時在藥房幫阿爹搗藥時，曾見過不少解甲歸田的傷兵來求醫。

阿爹一邊替他們包紮，一邊感嘆。

“兵部鄭老侍郎最是體恤這些老兵，每月都自掏腰包給他們送藥錢。當年隨先帝征戰的老將裡，就數他最剛正不阿。”

記憶中的話語猶在耳邊，宋長樂望著刑臺上那道挺直的背影，只覺得胸口發悶。

“時辰到！行刑！”

斷頭刀落下，鮮血噴濺。

宋長樂下意識閉眼，卻仍從眼瞼縫隙間瞥見一道刺目的血光。

回府的路上，宋長樂胃裡翻江倒海，不得不扶著牆乾嘔。