他把晉綏軍三五七團二營長的軍服脫下，換上一身破舊的百姓衣服，身後跟著的是同村的李二蛋和大虎。
“念鄉哥，你說……鬼子真的走了？”李二蛋縮著脖子，警惕地四下張望，聲音壓得極低。
李念鄉沒有立刻回答，只是皺著眉頭，仔細觀察著通往村口的小路。
不久前，日軍的大掃蕩如同蝗蟲過境，李家村的村民們被迫背井離鄉，躲進了深山。
如今風聲稍緩，聽聞有部隊經過，他們幾個膽大的便摸回來看看情況，主要是想確認鬼子是不是真的撤走了，家裡的情況還能不能回去。
“難說。”李念鄉終於開口，聲音有些沙啞，“但剛才路上看到有隊伍走過的痕跡，不是一小股部隊。
小心點，先到村口那棵大槐樹下看看。”
那棵老槐樹是李家村的地標，幾百年來，見證了村子的榮辱興衰。
離得越近，李念鄉的心跳越快。
果然，還沒到樹下，就隱隱聽到了人聲。
三人交換了一個眼神，動作放緩下來，悄無聲息地靠近了槐樹的邊緣，藉著茂密的枝葉和一塊大石頭的掩護，向樹下望去。
樹蔭底下，橫七豎八地或坐或躺著不少士兵。
他們的穿著幾種款式的軍裝，有穿著黃綠色軍服的，看臂章似乎是鋼七軍的人；有幾個穿著和李念鄉他們之前穿的款式一樣，是晉綏軍服裝。
所有人都顯得疲憊不堪，不少人身上還纏著帶血的繃帶，武器隨手放在一邊，有的在低聲交談，有的在閉目養神，有的則在默默地擦拭著槍支。
“是當兵的！”李二蛋鬆了口氣，又馬上緊張起來，“念鄉哥，你看他們……像是打了敗仗的？”
李念鄉沒有吭聲，目光銳利地掃視著這群士兵。他的經驗告訴他，這不像是一支成建制的部隊，倒像是不同部隊被打散後臨時湊在一起的潰兵。
晉綏軍、中央軍……這組合可真夠奇怪的。潰兵聚集在一起，倒也常見，只是……
他的目光落在了一堆日軍裝備上。
幾頂歪扭的鋼盔被當成了臨時水盆，幾支三八大蓋步槍被碼放在一起，槍托上似乎還有斑駁的血跡。
最引他注目的是靠在槐樹樹幹旁的一把佐官刀，刀鞘古樸，刀柄上的纏繩和金屬飾件，預感原主人級別不低，至少是個大佐！
看到那把刀，李念鄉的瞳孔猛地一縮。那熟悉的形制，讓他瞬間想起了那場會戰時，他親眼看到一個日軍大佐揮舞著類似的軍刀，獰笑著砍下戰友頭顱的場景。
那血腥的一幕深深地刻在他的記憶裡，即便是受傷退伍回到家鄉，也時常在噩夢中驚醒。
他下意識地摸了摸自己腿上的舊傷疤，那裡至今陰雨天還會隱隱作痛。
“念鄉哥，你看那邊！”大虎突然低聲驚呼，手指著村子的方向。
李念鄉順著他指的方向看去，只見村子裡幾個方向都冒起了炊煙，明顯比樹下這邊的要多，而且似乎還有不少人影在活動。
“看來村子是被他們佔了當臨時駐地了。”李念鄉沉吟道。
他又看了一眼李二蛋，問道，“二蛋，你上次回去報信，看到底是啥情況？”
李二蛋的臉色瞬間變得慘白，“我……我回去的時候，鬼子……鬼子正在殺人！就在村口，王老五一家……我沒敢進去，扭頭就跑回來報信……可還是晚了一步……”他說著，聲音哽咽，眼淚滾落下來。
“我前兩天是看到那股鬼子走了的，但現在又出現這一波人，我也不知道什麼情況了。”