趙東平的住處藏在內門西側的幽篁谷，千竿翠竹環繞著一座古樸的石樓，終年霧氣氤氳。
此刻石樓內燭火搖曳，映著五張愁容滿面的臉。
四位內門長老圍坐在烏木桌旁，指尖無意識地敲擊著桌面，空氣中瀰漫著壓抑的檀香與焦慮的氣息。
“今日宗主那眼神，簡直要把老夫生吞了！”王長老猛地灌下一杯靈酒，酒液順著鬍鬚滴落，“罰俸三年？這跟斷了我的道途有何區別！”
李長老捻著發白的眉須，憂心忡忡：“何止是罰俸？方才散殿時，我見宗主與執法堂首座低語，怕是要徹查我們幾人的賬目了。”
趙東平端坐主位，臉色陰翳如窗外的夜色。他指尖夾著一枚漆黑的玉牌，牌面上刻著扭曲的玄虎紋，正是趙家密傳的“聚靈牌”。
此刻玉牌上隱隱有黑氣流轉，與他袖口下滲出的幽光遙相呼應。
“開胃菜？”趙東平忽然冷笑，聲音沙啞如破鑼，“諸位以為，今日那點懲罰只是開胃菜？”
他猛地將玉牌拍在桌上，震得杯盞叮噹作響，“宗主這是要敲山震虎，下一步，便是要架空我等，將幾百年付出化為虛有！”
“他是想過河拆橋，對我等毫無情義可言！”
張長老身體一顫，酒杯險些脫手：“趙兄慎言！宗主乃老祖親傳弟子，豈會……”
“豈會什麼？”趙東平猛地抬頭，眼中血絲密佈，“豈會容我們這些功高震主的老東西？”
他站起身，袍袖掃過桌面，靈酒灑了一地，“諸位不妨想想，這百年來，是誰為宗門鎮守外門？”
“是誰為宗門征戰萬獸山脈？如今倒好，出了個不知來歷的林凡，便要拿我們開刀！”
四位長老面面相覷，神色變幻不定。
他們皆知趙東平所言非虛，平日裡仗著趙家勢大，確實沒少插手宗門事務，早已與宗主面和心不和。
今日被當眾敲打，更是讓他們意識到危機迫在眉睫。
“趙兄之意是……”劉長老試探著問，聲音發顫。
趙東平眼中閃過一絲厲芒，壓低聲音：“與其坐以待斃，不如……”
他做了個抹脖子的手勢，“讓這宗主之位，換個人坐坐！”
“轟！”
石樓內彷彿響起一聲驚雷。
四位長老嚇得臉色煞白，紛紛起身後退，張長老更是差點撞翻竹椅。
“趙東平！你……你這是要叛宗！”王長老指著他，手指顫抖。
“叛宗？”趙東平狂笑起來，笑聲中帶著癲狂，“諸位看看自己的手！哪一個沒沾過血腥？”
“哪一個沒貪過宗門資源？真等宗主動手，我們幾個老傢伙都得去亂葬崗喂狼，家族也會一個活口不會留下！”他猛地抓住王長老的手腕，掌心黑氣翻湧，“現在兩條路：要麼跟著老夫幹，將來共享富貴。”
“要麼等著被宗主一個個清算，死無全屍！”
王長老被他掌心的黑氣燙得齜牙咧嘴，只覺一股陰冷能量順著經脈蔓延，瞬間明白了趙東平的決心。
他咬咬牙，掙脫手腕，沉聲道：“罷了！拼一把或許還有活路！”
其他三位長老見狀，對視一眼，也紛紛點頭。