明月宗藥山深處，霧氣終年不散，空氣中瀰漫著濃郁到化不開的靈氣，各色靈草在霧靄中若隱若現，偶爾有巴掌大的七彩蝴蝶振翅飛過，翅膀上竟凝結著細密的靈氣露珠。
林凡揹著空竹筐，小心翼翼地穿行在齊腰高的“還魂草”叢中。
自打姐姐林雪兒提及九葉玄參，他便每日趁照料靈草的間隙往深處探尋，此刻已走到藥山禁制邊緣，四周的靈氣粘稠得幾乎能擰出水來，連腳下的泥土都泛著油光。
“呼——”
一陣陰風突然從霧中襲來，帶著草木腐敗的氣息。
林凡猛地停下腳步，神識外放——這是他修煉《凡道訣》後覺醒的能力，雖不如靈根修士精準，卻能感知到方圓十丈內的生命氣息。
“小傢伙，擅入藥山深處，不怕被護山靈獸吞了心肝？”
蒼老的聲音如同古鐘轟鳴，在霧中迴盪，震得林凡耳膜嗡嗡作響。他連忙收斂氣息，對著霧氣深處拱手道：“晚輩林凡，乃藥山新任藥童，前來照料靈草，不知前輩在此，多有冒犯！”
話音剛落，面前的霧氣突然翻湧起來，如同被一隻無形的大手撥開，露出一位盤膝坐在青石上的灰袍老者。
老者鬚髮皆白，臉上溝壑縱橫，宛如老樹枯皮，唯有一雙眼睛亮得驚人，彷彿蘊藏著日月星辰。
林凡心中一凜——這老者的氣息深不可測，遠超他見過的任何修士，恐怕至少也是金丹期的老怪物！
“藥童？”老者上下打量著林凡，目光如炬，“煉氣二層，凡體無靈根……有意思，真是有意思。”
他手指輕叩石凳，發出“篤篤”的聲響：“近百年來，倒是頭一回見凡體踏入煉氣二層。”
“小傢伙，你這修為，是磕了多少枚丹藥啊？”
林凡心中一緊，知道老者起了疑心。
他連忙再次拱手，將早已編好的說辭道出：“前輩明鑑，晚輩並非服用禁藥。”
“只是半年前偶得一夢，夢中有仙人賜下一部殘缺功法，勉強能引氣入體，這才僥倖修煉到煉氣二層。”
他刻意露出手腕上的老繭，又指了指竹筐裡的靈草剪：“晚輩每日勤懇修煉，不敢有絲毫懈怠。”
灰袍老者盯著他看了半晌，忽然哈哈大笑：“夢中仙人？好一個夢中仙人！”
他笑得前仰後合，震得周圍的靈草都在簌簌發抖，“想我墨塵子在藥山守了三百年，什麼奇遇沒見過？但像你這般凡體得仙緣的，倒真是頭一遭！”
原來這老者便是藥山那位常年駐守的內門長老墨塵子，金丹後期修士，一手煉丹術冠絕外門，只因早年衝擊元嬰失敗，這才自願來藥山守著這片靈草園。
“前輩謬讚了。”林凡心中稍安，知道暫時瞞過了對方。
墨塵子收了笑容，捻著鬍鬚道：“凡體修仙，如逆水行舟，難啊。”
他語氣中帶著一絲惋惜，“就算你有仙緣，沒有靈根，終究是鏡花水月，難窺大道門徑。”
林凡沉默不語，只是恭敬地聽著。
他知道，在絕對的實力面前，任何辯解都是蒼白的。
墨塵子見狀，擺了擺手：“罷了，看你這小傢伙還算實誠，又有幾分培育靈草的天賦……”
他頓了頓，目光投向霧靄更深處，“藥山深處有株三品靈草‘水靈花’，近日不知為何葉片枯黃，連老夫都束手無策。”
“你若能醫好它，我便賞你百枚下品靈石。”
“三品靈草？”林凡心中一動。
三品靈草那可是煉製金丹境修士所需丹藥的靈草，能讓金丹後期的墨塵子都頭疼，可見這水靈花的珍貴與棘手。
墨塵子似乎看穿了他的心思，哼了一聲：“怎麼？不敢接？”
“晚輩試試。”林凡連忙道，“只是晚輩修為淺薄，恐怕……”
“少廢話！”墨塵子一揮手，一股柔和的靈力捲起林凡，“跟老夫來！治不好，就給老夫滾出藥山！”
“治好了，那百枚靈石就是你的！”
霧氣在腳下翻騰，林凡只覺一陣天旋地轉，待站穩時，已身處一片水澤之中。
中央的水潭裡，一株通體碧藍的花朵正在枯萎，花瓣邊緣泛起焦黃色，原本應該飽滿的花莖也變得乾癟，連水面上漂浮的靈氣都顯得萎靡不振。
“這就是水靈花。”墨塵子指著花道，“三品靈草，性屬水，最是嬌貴。”
“近日不知為何，吸收不了水屬效能量，再這樣下去，不出三日便會枯死。”
林凡走近水潭，一股陰冷的水汽撲面而來，讓他忍不住打了個寒顫。
他仔細觀察著水靈花，只見花莖上佈滿了細密的黑點，像是被某種黴菌感染。