赤闕，幽州，柏雲縣，溪山村
“南昆北弋，東柳西梆！四海為家，唱遍八方！今日獻演，保您看得是愁眉舒展，煩惱全忘！”
巨大的槐樹下，一位青衫少年躺在根部搖扇乘涼，旁邊立著一根竹竿，襤褸旗幟飄搖，上面寫著五個大字——幽州慶喜班。
一語唱罷，除了在遠處摸魚的小孩兒向袁念投來了好奇的目光，無人上前照顧他的生意，甚至能隱約聽見農田裡傳來的嗤笑聲。
也不怪農夫們瞧不上，若是十來個人熱場，唱一段“霸王別姬”，農閒時扔兩個銅子兒也不算什麼。
可是整個戲班死得就只剩下袁念一個人，什麼戲都唱不起來，說不定還沒街邊乞丐說的好聽。
他佔據這副名為“袁念”的身軀已經半年有餘，前身與他的師傅乃是幽州四竄謀生的戲班子，十餘人奔波求財。只可惜在來柏雲縣的路上偶遇斷崖驚馬，師傅也墜崖身亡，只剩下最小的袁念懸吊於峭壁松樹苟活。
幸得赤腳醫生搭救，袁念才撿回一條命，之後便留在了縣邊的溪山村居住下來，平日睡在破廟，日上三竿便來這槐樹下招攬生意。
生意自然是慘淡，戲班的吃飯家伙都留給了醫生做補償。
除了——
陽光扎眼，袁念將蒲扇蓋於雙眸，翻身側躺，漏出腰間的一副白麵具。
這是前身的師傅留下來的寶貝，是在墜崖前一刻塞進袁念手裡的念想。
赤腳醫生將這面具翻來覆去地檢視，其上並無花紋，只有一雙丹鳳眼孔，連嘴也未開，瘮人的緊，家中的小女兒也不喜歡，遂還給了袁念。
“你都......會唱......什麼戲？”
一縷溼氣飄過，夾雜淡淡地魚腥味鑽入袁唸的鼻腔。本以為是河邊的孩童拿他打趣，不想搭理。
誰知半晌過去，那聲音又問了一遍，嗓音中夾著澀味，沙啞頓挫，似是混入了不少泥沙。“你都......會唱......什麼戲？！”
袁念挪開蒲扇，卻並未抬頭，只是眉頭微蹙地看向前方。
一雙美腳站定在他的招牌旁邊，腳背雪白，青筋畢露，繡花鞋上的牡丹鮮豔紅潤，好似吸飽了血肉。
往上看去，腳踝處的蝴蝶栩栩如生，羅裙邊上滴著泥水，洇染周遭泥土。
袁念慢悠悠支起身子，望向半年來的第一位客人，袖口滑落半截青白腕子，堆出個滴水不漏的笑：“生旦淨末丑，小的都會些皮毛，客官想聽哪出？”
長髮不束，紅衣蓋身，一雙眼白極少的眸子靜靜地上下打量袁念許久，“你先，唱一段，竇娥冤，給我聽聽。”
袁念捻著袖角暗歎，果然沒這麼好糊弄。
足尖劃開半步，\u0026quot;地也——\u0026quot;唱腔劈開夜色，驚起寒鴉兩三，\u0026quot;你不分好歹何為地！\u0026quot;
陰風乍起！
尾音打著旋兒拔高，陰風捲著枯葉撲簌簌打在他後頸，\u0026quot;天也——\u0026quot;第二句剛起調，冷氣突然灌進喉頭，激得他喉骨刺痛。
\u0026quot;妙極！\u0026quot;女人慘白十指拍出金石相擊之聲，轉眼已貼面而立，鬢邊步搖簌簌亂顫，\u0026quot;當真是...妙極！\u0026quot;
濃膩的沉水香混著腐土氣息撲面而來，袁念布鞋抵住青石縫才沒跌坐下去，袖中指尖掐進掌心：\u0026quot;客官要包場...方才那兩句試聽，可要另算銀錢。\u0026quot;
山野寂靜。
袁念此話一出，不光是拍手叫絕的女人安靜下來，連周遭的農忙聲和嬉戲聲，乃至蟬鳴鳥叫聲也消失了去。
他只覺得有些不自在，並未多想，出言解釋：“小姐見諒，你看我孤身一人漂泊他鄉，總要吃飯的不是？你多少給一點。”
“有......理。”女人的漆黑眸子轉了轉，不知從什麼地方掏出一個荷包塞進袁念手中。“給你，這是，定金。”
袁念一掂，喜笑顏開。
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