鏡紅塵的目光在橘子身上一掃即過，溫和中帶著審視，隨即，那銳利如鷹隼般的視線便牢牢鎖定了她身旁沉默的黑衣少年。
橘子他自然熟識，太子徐天然身邊不可或缺的得力助手，心思縝密，行事幹練，炙手可熱。
但她帶來的這個陌生少年……
鏡紅塵的記憶庫中並無此人的資料。
更讓他瞬間提起興趣的是，這少年身上有種奇異的、難以言喻的氣質，尤其是那雙眼睛——竟生著四瞳？
饒是鏡紅塵見多識廣，眼底也掠過一絲極淡的訝異。
“有什麼事嗎？這位是？”
鏡紅塵的聲音平穩，聽不出情緒，但那無形的、屬於封號鬥羅和九級魂導師的威壓，已然悄無聲息地瀰漫開來，讓整個辦公室的空氣都似乎變得粘稠了幾分。
橘子立刻上前一步，微微躬身，雙手捧上一封密封完好、印有獨特魂導火漆徽記的信函，語氣恭敬而清晰：
“院長，打擾您了。這位是我表弟霍光，我們家族早年失散，前不久才得以相認。他天賦不錯，對魂導器有濃厚興趣，希望能申請進入我們學院學習深造。這是……太子殿下的親筆推薦信。”
“太子的推薦信？”
鏡紅塵紅潤的眉梢幾不可察地向上挑動了一下。
橘子這最後一句話，像一枚精準的魂導炮彈，瞬間擊中了他最關注的區域。
他雖身處權力漩渦中心，一直保持著微妙的中立，未曾明確倒向任何一位皇子，但太子徐天然的面子……其分量足以讓任何人，包括他鏡紅塵，都必須慎重對待。
鏡紅塵伸出保養得極好、手指卻異常有力的手，穩穩地接過了那封印有特殊徽記的信函。
指尖觸及信紙的瞬間，那上面蘊含的、屬於太子府邸的獨特魂力印記便清晰地傳遞過來。
鏡紅塵心中瞭然：
眼前這個名為霍光的奇異少年，進入日月皇家魂導師學院，已是板上釘釘的事情。
唯一的懸念，只在於他最終是進入資源普通的普通班，還是進入匯聚了最頂尖天才和資源的精英班。
他沒有立刻拆信，而是先將那銳利得如同高倍魂導顯微鏡般的目光，再次聚焦在霍雨浩身上。
從上到下，細細掃視。
精神力如同無形的觸手，謹慎而隱蔽地探出，試圖感知這個少年的底細。
武魂是眼睛？
鏡紅塵心中微微一動，四瞳異象，這倒是個魂導師夢寐以求的頂級觀測類武魂苗子！
天生的魂導師好料！
然而，當他感知到霍雨浩刻意壓制後顯露的魂力波動時，鏡紅塵心中那點欣賞又迅速被一絲疑慮覆蓋——才十八級？
這個基礎魂力等級，對於一個有志於魂導師之路的少年來說，起點……未免有些太低了。
不動聲色地拆開信封，鏡紅塵的目光快速掃過信紙上徐天然那熟悉的、帶著鋒銳之氣的字跡。
信中內容簡潔，肯定了霍光的天賦（尤其是那特殊的武魂）和橘子的推薦，希望學院能給予考核機會。
鏡紅塵一邊閱讀，眼角的餘光卻始終未曾離開霍雨浩。
他發現，即便是面對自己這位跺跺腳明都都要抖三抖的大人物毫不掩飾的審視，這少年依舊站得筆直，神情平靜得近乎漠然。
沒有新學員常見的緊張、侷促、敬畏，甚至連一絲好奇都沒有。
那份沉靜，如同萬載玄冰，深不見底，詭異得令人心頭髮毛。
看完信，鏡紅塵將它輕輕放回星辰鋼桌面上，發出一聲幾不可聞的輕響。
他臉上緩緩堆起一種近乎鄰家老爺爺般的和藹笑容，看向霍雨浩，聲音刻意放得溫和：
“孩子，”
他問道，“以前接觸過魂導師相關方面的知識嗎？”
然而，鏡紅塵心底的思量卻如深海暗流般洶湧。
橘子是太子的紅人不假，但能讓徐天然親自提筆書寫推薦信的人，絕非尋常關係可以解釋！
更何況，他鏡紅塵是什麼人？
封號鬥羅級別的強者！
明德堂的堂主！
學院裡除了他自家的寶貝孫子孫女笑紅塵、夢紅塵，哪個學生見了他不像老鼠見了貓，大氣都不敢喘？
可眼前這個叫霍光的少年，自進門起，除了一句恭敬但毫無波瀾的“院長好”，便再無多言，彷彿他只是個無關緊要的背景板。
那份平靜，不是無知者無畏，而是一種深沉的、經歷過某種淬鍊的漠然，彷彿他鏡紅塵滔天的權勢和恐怖的實力，在少年眼中，與田間地頭任何一個普通老農並無本質區別！
鏡紅塵絕不相信，以橘子那七竅玲瓏的心思和謹慎周全的作風，會不提前將這院長辦公室主人的身份、地位、脾氣秉性，詳詳細細、甚至添油加醋地告知她的這位“表弟”。
那麼，這少年的平靜，就只剩下兩種可能：
極致的愚蠢，或者……深不可測的底氣！
鏡紅塵更傾向於後者。
他需要試探，需要看看這潭靜水之下，到底藏著什麼。
“沒有！”
霍雨浩的回答乾脆利落，聲音如同冰珠落玉盤，沉穩得聽不出絲毫波瀾，彷彿只是在陳述一個“今天天氣不錯”般再尋常不過的事實。
既沒有因無知而羞愧，也沒有因即將接觸新領域而興奮。
“哦？”
鏡紅塵那眯縫著的小眼睛裡，精光再次一閃而逝。
對這個意料之外（沒有魂導基礎）卻又情理之中（平靜得過分）的回答，他沒有表現出贊同或質疑，只是發出一聲意味不明的輕哼。
他放下手中那份關於某個高精尖魂導器專案的檔案，緩緩地、帶著一種無形的壓迫感站起身來。
他沒有走向霍雨浩，而是踱著方步，走向辦公室一側那佔據了整面牆的巨大紅木書櫃。
“咔噠”一聲輕響，書櫃的魂導鎖釦解開。
櫃門無聲地向兩側滑開，露出了裡面層層疊疊的景象——不是普通的書籍，而是無數卷封裝在特殊金屬筒中的魂導圖紙卷軸，以及一本本封面由稀有金屬打造、厚重得如同城磚的典籍。
一股混合著古老墨香、魂導金屬冷冽氣息以及強大精神力封印的味道瀰漫開來。
鏡紅塵似乎很隨意地從中挑選著，最終，他費力地抱出了足有半人高的一大摞資料。
這些資料異常沉重，封面是某種硬質的暗銀色合金薄片，冰冷堅硬。
上面蝕刻著密密麻麻、閃爍著微光的基礎魂導紋路和初級魂導陣圖，正是魂導師入門必須掌握的基石——《魂導器原理導論》、《基礎能量回路構型解析》、《初級魂導陣圖集（卷一至卷五）》等等。每一本書都像一塊沉重的金屬板。
鏡紅塵抱著這一大摞“知識的重量”，轉身走回辦公桌前，將它們“咚”的一聲悶響放在星辰鋼桌面上。
那聲音在寂靜的辦公室裡顯得格外清晰，彷彿在強調其蘊含的分量。
“日月皇家魂導師學院的規矩，”
鏡紅塵拍了拍最上面一本金屬封面，發出清脆的金屬撞擊聲，目光再次銳利地鎖定霍雨浩，那眼神彷彿要將少年從裡到外剖析開來，“考核很簡單，卻也很難。”
他刻意停頓了一下，似乎在欣賞霍雨浩的反應（可惜後者依舊面無表情），嘴角緩緩勾起一絲難以捉摸的、帶著審視和考驗意味的弧度：
“在規定時間內，利用學院提供的標準基礎材料，結合你手中現在拿到的這些入門資料，”
他指了指那摞金屬書，
“當場設計並製作出一件功能完整的魂導器。任何型別都可以，攻擊、防禦、輔助，隨你。”
鏡紅塵頓了頓，目光變得如同實質的探針，刺向霍雨浩：
“然後，”
他的聲音陡然加重，帶著一絲冰冷的殘酷，
“用你親手製作的這件魂導器，進入學院的測試魂獸場，去正面擊敗一頭隨機分配的百年魂獸！如果運氣‘足夠好’的話，你遇到的，甚至可能是千年魂獸！”
他刻意強調了“運氣好”三個字，其中的諷刺意味不言而喻。
“做到了，精英班的大門，為你敞開，那裡有最好的導師，最尖端的資源，最優秀的環境，能讓你真正觸控到魂導師的巔峰。”
鏡紅塵話鋒一轉，語氣重新變得平淡，卻蘊含著更加沉重的無形壓力，如同萬鈞巨石懸頂：
“做不到……”
他微微拖長了尾音，目光掃過霍雨浩平靜的臉，
“普通班裡，有的是隻想混個文憑鍍金的貴族子弟，也有不少腳踏實地但天賦有限的平民學生。那裡節奏舒緩，壓力不大，想必……會更‘適合’一些人的發展。”
他看似隨意地補充了一句，彷彿在拉家常：
“哦，對了，老夫的孫子孫女，笑紅塵和夢紅塵，剛好也都在精英班學習。年輕人嘛，在一起交流切磋，進步才快。”
這輕描淡寫的一句話，其潛臺詞卻如同驚雷般在安靜的辦公室裡炸響：
你有太子的推薦信，我鏡紅塵賣這個面子讓你參加考核。
但想踏入真正的核心圈子，躋身最頂尖天才的行列？
那就拿出你的真本事來！
我鏡紅塵的孫子孫女都在裡面，那是真正的天才雲集之地，不是什麼阿貓阿狗靠著一點背景關係就能隨便擠進去的！
是龍是蟲，考核場上見真章！
“考核時間，就在三天後。”
鏡紅塵最後宣佈，目光從霍雨浩身上移開，彷彿已經做出了最終決定，
“具體的時間和測試場地安排，到時候，會讓你表姐橘子通知你。”
霍雨浩沉默地點了點頭，臉上依舊如同覆蓋著一層寒霜，看不出任何緊張、興奮、或是被輕視的憤怒。
他伸出雙手，動作穩定而有力，穩穩地接過了那幾乎要擋住他視線的、沉甸甸的魂導師入門資料。
冰冷的、帶著魂導紋路微凸觸感的金屬封面透過指尖傳來，那重量不僅壓在他的手上，更像是一種無聲的挑戰。
“謝院長。”
他微微躬身，聲音依舊平穩得沒有一絲起伏，彷彿剛才聽到的只是一份普通的課程表安排。
然後，在橘子那混合著擔憂、探尋以及一絲複雜情緒的目光注視下，霍雨浩抱著那摞象徵著機遇與巨大挑戰的“敲門磚”——或者說，是鏡紅塵丟擲的、重若千鈞的“試金石”，轉身，邁著和來時一樣沉穩的步伐，跟隨著心神不寧的橘子，離開了這間充滿了無形魂力威壓和權力重壓的院長辦公室。
沉重的門扉在他身後緩緩合攏，隔絕了內外的世界，也將一場註定不平凡的考核，正式拉開了序幕。三天時間，十八級魂力，零基礎魂導知識，挑戰百年乃至千年魂獸……平靜的冰層之下，熾熱的岩漿已在奔湧。