剎那間，士兵們的吶喊聲如海嘯般湧起，十字軍士氣昂揚，邁著堅定步伐，向著東方那座千年名城，向著被異教徒們佔據的土地進發，腳下揚起滾滾塵土。
拉斯洛與匈雅提·拉斯洛的近衛騎兵們先行一步，將大軍遠遠甩在身後，他們在匈牙利開闊的平原上馳騁，在三天內便抵達了布達。
馬加什被拉斯洛留在了維也納，現在才十三歲的馬加什肯定是上不了戰場的，他只能在維也納默默為父兄和皇帝祈禱。
當拉斯洛先行趕到布達時，卻收到了亞諾什不在布達城內的訊息，原來早幾天時間亞諾什就帶著他花費不少資源打造的多瑙河艦隊順流而下前往了貝爾格萊德。
這讓拉斯洛有點疑惑，他給亞諾什如此大的權力本來是想讓他再加強一下邊防軍的力量，但是這位老將軍卻分出不少精力建設匈牙利的內河艦隊。
搞這麼一支艦隊到底有什麼意義呢？拉斯洛不明白，但是他相信亞諾什肯定不會做無用功，再觀察一下吧。
貝爾格萊德，下城區的港口內，亞諾什正帶著貝爾格萊德守將，同時也是他的內弟西拉吉·米哈利視察他緊急擴充組建的多瑙河水師。
這支艦隊擁有大小戰艦兩百餘艘，全部是槳帆船，每艘船的船頭配備一到兩門大小不一的火炮，總計五千名水兵，其中有四分之一裝備了火槍或是弩箭，他們的裝備比普通士兵更加精良，骨幹是從邊防軍中挑選的熟悉水性的好手。
西拉吉看完以後興奮不已，戰意滿滿的說：“太好了，亞諾什，有了這支精銳艦隊，奧斯曼人就無法在多瑙河上取得優勢，我們的主動性也會大大增強！”
亞諾什微微頷首，不久以後就有一場戰鬥在等待著匈牙利水軍，到那時就是這支艦隊大顯身手的時候。
“久爾久的城防鞏固的如何了？”亞諾什問道。
西拉吉掏出一張清單，彙報到：“按照你的指示，我們已經將三千名士兵趁著夜色送進久爾久城堡內，城防工事的加固和擴充套件已經基本完成，物資也很充裕，弗拉德把瓦拉幾亞的國庫都掏空了，全用來買糧食和軍械。”
“好，等那邊一有動靜，這支艦隊就可以準備出發了，只要在水上擊敗奧斯曼人，他們就無法完成對久爾久的合圍，那座城就能無限堅守下去！”
“亞諾什，你會在這裡觀察情況率軍出擊嗎？那個弗拉德......”
西拉吉有些擔心，他對弗拉德並不是很放心，之前他曾見過那位新瓦拉幾亞大公幾面，那個人看上去精神極度不穩定，冷酷且暴躁，殘忍無情，這讓西拉吉對於他的信任極低。
亞諾什輕嘆一聲，有些惆悵地說道：“我豈能不知道他心中的想法？他對匈牙利人和奧斯曼人的憎恨是均等的，因為我們和奧斯曼人都侵略他的國家，蹂躪他的人民，他的父親和兄長也是我派人暗殺的......現在他只不過需要我們的支援，所以暫時將獠牙隱藏起來罷了。但是，他同樣是一個很好用的工具，如果實在無法控制，那就只好將他碾碎了。我會親自率領這支艦隊前往久爾久，希望我們能用一場勝利來回報陛下的信任。”
西拉吉面色沉重地點頭應是，亞諾什的話倒是提醒他了，弗拉德三世（即本書中所述弗拉德）的父親【龍公】弗拉德二世還是他們的老熟人呢。
【龍公】這個稱號源自弗拉德二世曾是皇帝西吉斯蒙德麾下龍騎士團的成員，與亞諾什和西拉吉都是同僚。
他們被稱為匈牙利人對抗異教徒的利劍和堅盾，奧斯曼人在歐洲的每一場戰爭基本上都能看到龍騎士對抗他們的身影。
後來，弗拉德二世繼承瓦拉幾亞大公之位，在多次戰鬥中與匈牙利人一同對抗奧斯曼人。
但是隨著年歲的增長，以及匈牙利人對奧斯曼人的戰爭敗多勝少的現狀，弗拉德二世屈從於內心的恐懼轉而向奧斯曼人稱臣納貢，還將兒子弗拉德和拉杜送到蘇丹宮廷去做人質。
亞諾什憤恨之下派人暗殺了弗拉德二世和他的長子米恰爾，由此引發了瓦拉幾亞大公國十年的動盪不安。
現在卻恰好又是亞諾什這個殺父仇人親手將弗拉德三世扶上了瓦拉幾亞大公的寶座，簡直就像是世界開了個天大的玩笑。
不過亞諾什倒是沒有西拉吉這樣擔心，他知道在大勢重壓之下，弗拉德掀不起什麼浪花，他註定要成為拉斯洛和亞諾什為了試探和消耗奧斯曼人而獻祭的犧牲品。
可憐的是他現在還沒能看清這一點，或者是，即便看清了又能如何？
拉斯洛就是要用瓦拉幾亞人的死來代替匈牙利人的死，瓦拉幾亞人多死點，匈牙利人和十字軍就能少死點，這就是殘酷的現實！