他又將目光轉向那塊胸甲，上面兩個黑黝黝的孔洞醒目異常，無聲向人們訴說著這種武器恐怖的穿透力。
火槍的出現，毫無疑問將會改變戰爭的形式。
別看現在的火槍還非常原始，它的許多效能已經超過了十字弩，尤其是穿甲能力。
十字弩在對抗無甲或輕甲目標時效果極為出色，但遇上板甲就不大行了。
火槍則不同，管你什麼護甲，一視同仁，統統洞穿。
火槍的精確射程，射速和安全性仍然趕不上弓箭和十字弩，但勝在量大管飽，簡單易學。
一個火槍手訓練一個月的列隊前進和射擊動作便可以直接送上戰場，弓箭手的培訓週期則長的多。
弩手的培訓同樣簡單，但是就成本而言，火繩槍比弩更加廉價，最重要的是，前面提到的穿甲效能優勢。
也許在以前，遠端武器的穿透力還沒有那麼重要，因為那時候的板甲其實不算多，但是，隨著米蘭人將高爐冶鐵和水力鍛錘應用於板甲量產，原本是稀罕物的騎士板甲不久就變成了大路貨。
現在攔路打劫的強盜身上都很可能穿著一身騎士老爺的板甲，這就導致十字弩在歐洲作戰時難免要陷入尷尬的境地。
火槍的出現，正好可以填補這個空缺。
趁著難得的和平時期，拉斯洛打算為部隊換裝火繩槍。
可是，一個巨大的麻煩擋在他面前，軍隊需要消耗的大量火藥從哪裡來？
現在的火藥雖然不像上個世紀那樣昂貴，但也遠遠稱不上廉價。
德意志地區有許多小作坊會提煉硝石和硫磺，自行製作火藥，但那些作坊的產能極其有限。
如果要製取大量的火藥，最大的問題就是硝石，木炭和硫磺是不缺的，硝石卻主要依靠從東方國家進口。
而這個進口渠道現在完全被威尼斯人所壟斷。
威尼斯人肯定會限制奧地利進口硝石，而且威尼斯人本身販賣硝石的價格也非常高昂，幾乎和搶錢沒什麼區別。
在這種情況下，如何擺脫被威尼斯人卡脖子的現狀，成了拉斯洛不得不思考的問題。
火藥製造廠的建設也要提上日程，雖然歐洲的硝石礦產較為稀少，人們還是想盡辦法開發出硝田制硝法來從人畜的尿液中集中提取硝石。
所以如果你在15世紀看到有人挑著人畜的排洩物在路上行走，別急著嘲笑，他可能是位火藥製造者，如果一個士兵身上總瀰漫著尿騷味，那他八成是個火槍手。
生產和進口相結合，把火藥的產量和儲量都提起來，火槍和火炮的使用成本將進一步降低。
“史密斯，你做的很好。馬加什。”
拉斯洛一揮手，馬加什立刻給史密斯送上一個沉甸甸的袋子，裡面裝滿了金燦燦的弗羅林。
“多謝陛下的賞賜。”史密斯激動不已，這袋金幣抵得上他幹好幾年，他正好可以把紐倫堡的家人也接到這裡安頓下來。
要是說之前他還對冒險來到奧地利的決定有些猶豫的話，現在他已經沒什麼可擔憂的了。
“我要你先製造兩百杆這樣的火槍，質量一定要嚴格把關，我會派官員嚴格檢驗成品的質量，如果完成的好我另有封賞。”
“是，陛下。只是，這種火槍的價格......”
“火槍暫時先不對外出售，這項技術就留在這裡，知道嗎？”
史密斯馬上心領神會，回答道：“我明白了，陛下。”
得到滿意的結果後，拉斯洛馬不停蹄啟程返回維也納。
前些天維也納傳來訊息說萊昂諾爾似乎又顯現出懷孕的特徵，這讓拉斯洛驚喜不已。
他不知道的是，一場混亂至極的遺產繼承戰爭正在前方等待著他。
（第一卷終）