“孩子！我的孩子！求求你們！別踩！”
哭喊聲、尖叫聲、推搡咒罵聲混雜在一起，形成一片絕望的喧囂。
人們互相踐踏，只為爭奪一線渺茫的生機。
昨日那染血的傳訊所帶來的“鎮北城被移平”的冰冷資訊，此刻已不再是遠方傳來的噩耗，而是化作了腳下大地深處傳來的、越來越清晰、越來越密集的恐怖震動。
散落的包裹、踩碎的玩具、甚至點點刺目的暗紅血跡，點綴在泥濘狼藉的道路上，觸目驚心。
轟隆……轟隆隆……
大地深處傳來的震動愈發清晰、密集，如同無數頭沉睡的遠古巨獸在同時擂動戰鼓，沉悶的巨響彷彿直接敲在每個人的心臟上，帶來窒息般的恐懼。
空氣中那股令人作嘔的腥臊惡臭，混合著塵土和血腥味，濃郁得幾乎化為實質，即便凜冽的寒風也無法將其吹散分毫。
這氣味，是毀滅的前奏，是死亡的氣息。
陸雪琪的眉頭緊緊鎖在一起，清冷的眼眸深處翻湧著震驚與憂慮。
她從未見過如此徹底的恐慌，也從未感受過如此迫近的、源自蠻荒的恐怖壓力。
獸潮。
鎮北城，那座北境雄關，竟在如此短的時間內被徹底“移平”？
萬里之外，鬼王宗森嚴的殿宇內。
青龍垂手肅立，英俊的臉上帶著一絲罕見的凝重，正向端坐於陰影王座上的鬼王低聲彙報：“宗主，小姐與張玄胤於幾日前進入了北境，而北境那邊處境有些不好！”
站在青龍身旁的幽姬（朱雀），面紗下的紅唇緊抿，眼中充滿了對碧瑤的擔憂。她忍不住上前一步：“宗主，碧瑤她……”
鬼王緩緩抬手，止住了她的話。
王座之上，陰影中的男人並未立刻言語，只是那兩道濃密如墨的劍眉，驟然鎖緊。
他的指節在王座冰冷的扶手上輕輕叩擊了一下，發出清脆的微響，打破了令人窒息的寂靜。目光轉向幽姬，帶著不容置疑的決斷：“朱雀。”
“屬下在！”
幽姬立刻躬身，心焦如焚，卻強自按捺。
“你即刻動身，秘密前往北境。”鬼王的聲音斬釘截鐵，“找到碧瑤，確認她的安危。若她無恙，暗中護送她返回宗門，不得有誤。若有任何……”
他話語微頓，那短暫的停頓裡蘊含著一絲不易察覺的緊繃，“……若有任何變故，不惜一切代價，護她周全。活要見人。”
最後四個字，他說得極輕，卻重若千鈞，清晰地落在幽姬心坎上。
“是！宗主！”
幽姬眼中爆發出決然的光芒，再無半分遲疑，“屬下領命，定不負宗主所託！”
她不再多言，深深一禮，身影化作一道幽暗的火影，瞬間消失在殿外，直奔北境而去。
殿內只剩下鬼王與青龍。
鬼王的目光重新落回青龍身上，方才那一閃而過的、屬於父親的憂慮已被更深沉的威嚴覆蓋，彷彿從未出現。
“青龍！”
鬼王的聲音恢復了平日的沉穩，帶著掌控一切的從容，“你方才言及北境兇險，那獸潮……可探知源頭為何？是否與我等追尋之物有關？”
他略過碧瑤的話題，直接切入核心事務，“還有，我讓你追查黃鳥的蹤跡，進展如何？天帝寶庫的線索，不能斷。”
青龍神色一整，將關於碧瑤的擔憂暫時壓下，肅然回稟：“回稟宗主，獸潮源頭尚不明朗，但規模之大、破壞之烈，前所未有。是否與‘那件東西’有關，還需進一步查證。”
“至於黃鳥……”
他微微皺眉，帶著一絲凝重，“此神禽行蹤飄渺，近日只在南疆十萬大山邊緣有過極其短暫的靈力波動顯現，隨後便消失無蹤，似有某種力量在刻意遮掩其氣息。屬下已加派人手深入南疆，定會盡快鎖定其確切方位。”