“讓他們狗咬狗，一嘴毛去！咱們就在這西南逍遙快活，何必去趟那渾水？冷得要命不說，萬一撞上道玄那老瘋子或是遇上正道及北境的那些兇獸，豈不晦氣！”
坐在角落陰影裡的劉鎬，眼中閃過一絲精明的光芒，緩緩搖頭：“野狗兄此言差矣，目光未免短淺了些。”
“道玄入魔非同小可，他本就是當世頂尖人物，如今墮入魔道，心性難測，實力恐怕更為詭異。”
“若他真在北境攪動風雲，弄出什麼驚天動地的亂子，或是引得什麼上古兇物現世，覆巢之下焉有完卵？”
“北境若成煉獄，我們西南邊陲就能獨善其身？依我看，雖然咱們可以不參與此事，但不可不防。”
其餘幾位長老也紛紛發言，意見大致分為兩派：
一派以桃夫人、野狗道人為首，主張靜觀其變，認為天塌下來有高個子頂著，煉血堂遠離是非中心，不必主動招惹麻煩。
另一派則附和劉鎬和年老大的憂慮，認為道玄入魔是修真界百年未有之大變局，其動向牽涉全域性，煉血堂不能做聾子瞎子，必須掌握資訊以應萬變。
張玄胤靜靜聽著，目光在眾人臉上掃過，將各人的心思盡收眼底。
待議論聲稍歇，他才緩緩開口，聲音不高，卻清晰地壓過了殿內所有的雜音：
“諸位所言皆有道理。北境遙遠，北境之變，眼下卻與我煉血堂無直接衝突。桃夫人所言‘坐山觀虎鬥’，亦是常理。”
他頓了頓，話鋒一轉，語氣帶上了一絲不容置疑的凝重，“但是，劉長老與師尊所慮，亦非杞人憂天。道玄入魔，其危害難以估量。”
“北境異光沖天，靈氣詭譎，恐非吉兆。我煉血堂雖偏安一隅，卻不能做那矇眼塞耳的鴕鳥。修行界風雲變幻，資訊閉塞便是取死之道。”
他目光掃視全場：“困此，本座決意：煉血堂主力不動，固守根本。但需立即派出得力人手，前往北境！”
“無需介入青雲門與道玄之爭，亦不必深入險地探查那異光根源。首要任務，是摸清北境如今局勢，道玄行蹤如何，青雲門動向為何，各方勢力有何反應，以及……那異象源頭究竟是何物，對我煉血堂是否真構成潛在威脅。務必做到‘眼明心亮’，而非道聽途說！”
“堂主英明！”年老大和劉鎬率先點頭贊同。
桃夫人也微微頷首，不再多言。
野狗道人雖然覺得多此一舉，但見張玄胤發話，也只得嘀咕兩聲作罷。
就在眾人以為堂主會點名指派人員時，一個略顯低沉沙啞的聲音從靠近門口的位置響起：
“堂主，此探查北境之任，屬下蕭厲，願往！”
眾人循聲望去。
說話之人是煉血堂一位相對低調的長老——蕭厲。
他身材瘦削，穿著一身洗得發白的深灰色勁裝，面容平凡。
他平時沉默寡言，很少在議事時主動發言，此刻卻挺身而出。
張玄胤的目光落在蕭厲身上，帶著一絲審視。
這位蕭長老修為在堂中不算頂尖，有煉血七層巔峰修為，但一身追蹤匿形之術和野外生存的本事卻極為出色，尤其擅長在極端惡劣環境中行動。
派他去執行這種以探查為主的任務，確實頗為合適。