夜裡三更。
客棧馬廄。
那名細作被水吉設捆得結結實實地扔在了馬廄裡面。
法通前來見他。
那名細作見法通來了，驚問道：“阿那拔，怎麼是你？你怎麼會在這裡？”
法通壓低了聲音：“幕容諾曷盆，此事一言難盡，我一時半會兒和你也說不清楚。
你快和我說說，你們幹什麼來了？”
原來幕容諾曷盆是法通的堂兄弟。
“是這樣的，光化公主帶著左右護法小青和小白來偷襲李承乾，沒想到沒有偷襲成功；
光化公主十分惱怒；
因此，她打算回去讓拓跋赤辭親自率領五千騎兵前來圍剿你們啊。”幕容諾曷盆說。
法通聽了之後，大吃了一驚：“阿彌陀佛，罪過，罪過！”
“你快跑吧，你和他們在一起幹什麼，難道你想和他們一起死嗎？”
“我不走，我走了，殿下怎麼辦呢？”
幕容諾曷盆聽了，一皺眉：“兄長，你當和尚當糊塗了？你連命都不要了嗎？要知道唐人是我們的仇敵啊。”
法通雙掌合十：“放下屠刀，立地成佛！在大唐這幾年，我眼看著大唐逐漸繁榮富強。
大唐已經今非昔比，不是我說句悲觀的話，我們吐谷渾根本就不是人家的對手。
大唐對我們已經很寬容了，兩家相安無事不是很好嗎？為什麼要掠奪人家呢？
可是，天柱王總是在咱爺爺的面前煽風點火，屢次建議他老人家出兵侵犯大唐的邊境。
大唐天子對此十分惱火，如果咱爺爺此時能夠痛改前非，不再與大唐為敵的話，咱們吐谷渾或許還有一線生機，否則，吐谷渾離亡國也就不遠了。”
聞言，慕容諾曷盆不以為然：“我說你在唐朝當和尚，是不是被人家洗腦了？唐軍哪裡有你說的那麼厲害呢？
李唐之所以能奪得天下，那是因為李淵不厚道，奪了他表弟楊廣的江山。
要怪只怪楊廣太實誠，太相信李淵和李世民父子了。
唐人只會耍弄一些陰謀詭計，實際上並沒有真正的實力。
他們的人口才三百多萬，軍隊在連年征戰中死傷殆盡，元氣大傷。
去年，他們和東突厥作戰，雖然取得了最後的勝利，但是，唐軍也為此付出了慘重的代價。
此時，我們吐谷渾聯合了党項和西域諸國，實力大增，正好趁著唐軍疲憊襲擊他們，你怎麼能說這種喪氣的話呢？”
“阿彌陀佛，你可真是一個無知的人啊，正所謂夜郎自大，螻蟻能撼動大樹嗎？
你可知西域諸國為什麼稱李世民為‘天可汗’嗎？”
“為什麼？”
“那是因為人家大唐是真有實力啊，而且李世民的心胸和氣度不是一般的君王能做到的，他說自古以來，中原的皇帝都看不起蠻夷，但是，他是一視同仁的。人家是這麼說的，也是這麼做的。
我們不能把人家的寬容當作軟弱啊。”
“唐軍真有你說的那麼厲害嗎？李世民有你說的那麼好嗎？”
“以前，人們常說秦軍是‘虎狼之師’，那麼，我告訴你，唐軍比秦軍的戰鬥力還要強，而且，他們的統帥，像什麼李靖、李勣、侯君集都是戰神級別的人物；
李世民是個言而有信的皇帝；
別的不說，就拿太子來說，不要看他還很年輕，論武的，摔跤比我厲害；論文的，諸子百家，兵書戰策，無所不精；”
“是嗎？他摔跤能摔過你？”
“是啊，我和他曾經在大興善寺比試過，我不是人家的對手。”
“那可真是一件不可思議的事。
不管怎麼樣，你快點逃走吧，估計用不了多久，拓跋赤辭就要率領軍隊打過來了。”
法通搖了搖頭：“我是不會走的，我要在這裡保護殿下，因為，我感覺到，我上了李泰的當，李承乾並非像他所說的那麼壞，相反，我現在倒是覺得李泰做事有點過分。
他為了得到太子之位，連他的親哥哥都要殺。”
“他們老李家不是有這樣的傳統嗎？李世民不也是這樣乾的嗎？”
“那不一樣，李世民之所以發動玄武門之變，殺死李建成和李元吉，是因為被逼無奈，李世民若不反抗，只有死路一條，他是迫不得已才這樣做的。
但是，李承乾對李泰卻非常好，那能一樣嗎？”
“如果你所說為真，那李泰的確不是個東西！”
“你先在這裡委屈一下，回頭，我想辦法救你，你千萬不要有逃跑的想法。”
“知道了，兄長！”
隨即，法通把得知的訊息向李承乾作了彙報。
李承乾在吃驚之餘，對他十分稱讚。
李承乾讓蘇瑰去把蘇婉找來商量此事。
蘇婉手託著下巴，緩緩道：“現在的形勢對我們越來不越利了。
吐谷渾內部分為兩派：
以幕容順為首的一派對大唐還是很依賴的，也算親善大唐；
另外一派，則是以天柱王為首，他是唯恐天下不亂，總是喜歡在伏允可汗的面前挑唆！
如果照這種趨勢發展下去的話，他們內部早晚必有一戰；
党項和吐谷渾聯了姻，在沒有外力的作用下，他們就會聯起手來，對付我們，何況上次李泰來出使，被他們俘虜了五百軍士，他們嚐到了甜頭，所以，他們這一次又想來圍攻我們。”
李承乾微微頷首：“形勢確實不容樂觀，如果他們真的派來五千騎兵把我們包圍，我們將會成為甕中之鱉。”
“既然情況有變，那麼，我們立即返回長安行不行呢？”
李承乾沉思了片刻，搖了搖頭：“孤覺得如果那樣做的話，父皇將會更加生氣，因為，這個計劃是孤提出來的，也是孤主動請求出使的，如果把事情辦砸了，父皇肯定不會原諒孤的。
那不也正說明孤和青雀一樣廢物嗎？”
蘇婉的一雙美眸看向李承乾：“如此說來，你是明知山有虎，偏向虎山行啊！你的這種精神倒是值得稱讚。
既然如此，那麼，我們前往高昌阿史那社爾的軍中，就只有一條路可走了。”
“哪條路？”
“大路是不能走了，只能橫穿大沙漠。
高昌距離大唐七千餘里，中間隔著一個兩千裡的莫賀延磧沙漠。”
“這——，”李承乾聽了，頭皮也是一陣發麻，雖然他沒有體驗過穿越大沙漠是什麼滋味，但是，他也聽說那也是一條死亡之路，“沒有別的路可走了嗎？”
“其他的道路已被封堵，哪裡還有路可走呢？”
“在沙漠之中，可能連續走上很多天都沒有水源，隨時可能會遇上沙塵暴，這可真是一條不歸路啊，還有衡陽公主和城陽公主等女眷。”李承乾十分犯愁。
“你沒有退路，別無選擇！不過，我倒是覺得生命的意義在於體驗，讓你體驗一下橫穿大沙漠的滋味，你的人生才算完美，才更有意義。”
李承乾苦笑了一聲：“事情都到這個地步了，你還有心開玩笑。”
經過再三商量，李承乾決定橫穿大沙漠。
第一組和第二組之間的聯絡員是杜正倫。
李承乾又把杜正倫找來，把自己的想法對他講述了一遍。
杜正倫苦瓜著臉：“殿下，那三盒鹿鞭微臣不要了，行不行？你讓微臣回長安吧。”
“晚了，當初，在長安時，你要是這麼說，孤也就不勉強你來了，現在咱們只能前進，不能後退。”李承乾端起桌子上的茶碗猛灌了兩口。
杜正倫一看，這李承乾今天的舉動和往常不一樣啊，他心想你現在說得倒好聽，在長安時，不也是你威逼利誘，硬逼著我來的嗎？
但是，他又轉念一想，既來之，則安之，如果把他惹毛了，恐怕也沒自己好果子吃。
杜正倫想到此處，道：“微臣願意捨命陪君子，只是要想順利地透過沙漠，最重要的是水源，我們只有帶足了水，才有可能越過沙漠，萬一到了中間地帶，沒有水了，那我們可就全完了啊。”
“你說的極是。”
“依微臣之意，橫穿沙漠，大約需要二十天的時間，不如我們再購買十輛馬車，每輛馬車可以裝載四口大缸，我們把那四口缸裡都裝滿水；
我們再多買點水壺，把所有的水壺也裝滿，這樣的話，微臣覺得就差不多了。”
李承乾點了點頭，道：“你的主意好像還不錯，那就按你說的辦吧。”
“另外，咱們還得多買點馬匹和駱駝，尤其是駱駝，人們常說駱駝是‘沙漠之舟’，它耐飢渴，即便十天不吃不喝都行；
耐高溫，另外，駱駝認識路啊。”
“行，這些事都交給你去辦吧，不過，時間緊張，給你一天的時間準備，明天我們就出發。”
“啊？這麼急！”
“是啊，党項的軍隊就要殺過來了，時間拖久了怎麼能行呢？我們必須抓緊時間進入沙漠地帶。”
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