“姐……”一聲帶著哽咽的呼喚自身後傳來。
趙貞不知何時也來到了校場。
她身上只披著一件單薄的錦袍，顯然是從溫暖的府邸匆匆趕來，小臉被寒風吹得煞白，嘴唇微微哆嗦著，眼圈卻紅得厲害，顯然已經哭過一場。
她快步走到趙嫣身邊，看著姐姐那僵硬的、彷彿被冰雪凍結的背影，心中更是酸楚難當。
“他……他怎麼能……”趙貞的聲音破碎不堪，帶著濃重的哭腔和難以置信的憤怒。
“那沈幼娘也就罷了！那顧傾城算什麼？一個……一個舞刀弄槍的粗鄙女子！他竟……竟同時……”
後面的話被洶湧的淚水堵住，化作壓抑的嗚咽。
她猛地伸出手，想去搶奪趙嫣手中那張如同烙鐵般的紙，“給我！撕了它！”
趙嫣的手卻如同鐵鑄，紋絲不動。
她甚至沒有回頭，目光依舊死死釘在紙上那幾行字上，聲音乾澀沙啞得如同砂紙摩擦，卻帶著一種極力壓抑的平靜：“貞兒，別鬧。”
“我鬧？！”趙貞像是被點燃的火藥桶，聲音陡然拔高，帶著崩潰的尖銳。
“姐！你醒醒！他心裡從來就沒有我們！從來就沒有！他在臨淵城左擁右抱，坐享齊人之福！我們在陽洲苦等他！他為什麼就不看我們一眼？！”
她猛地撲上去，雙手緊緊抓住趙嫣冰冷的臂甲，用力搖晃著，淚水洶湧而出，“我們算什麼？我們在他心裡到底算什麼啊？！他答應過皇兄，會照顧我們的！”
趙貞的哭喊，字字泣血，如同最鋒利的匕首，狠狠刺穿了趙嫣強行築起的冰封外殼。
那一直挺得筆直的脊樑，終於幾不可察地彎折了一絲弧度。
按在石欄上的手，指節因為過度用力而發出輕微的咯咯聲。
一滴滾燙的液體，終究是掙脫了意志的束縛，猝不及防地從她眼角滑落，瞬間被寒風吹得冰涼，在她蒼白的面頰上留下一道清晰的溼痕。
“貞兒……”趙嫣終於緩緩轉過身。
火光映照下，她的臉色比地上的霜雪還要蒼白幾分，眼中佈滿了血絲，那滴未乾的淚痕顯得尤為刺目。
她看著妹妹哭得幾乎喘不過氣的模樣，眼中翻湧著深沉的痛楚、無邊的苦澀，還有一種作為姐姐的、強自支撐的疲憊。
她抬起那隻沒有握軍報的手，動作有些僵硬，帶著甲冑的冰冷，輕輕撫上趙貞淚痕斑駁的臉頰，試圖拭去那源源不斷的淚水，聲音低沉沙啞，帶著一種近乎虛無的疲憊：
“別問了……他有他的難處，我們……又何必讓他為難！”趙嫣何嘗不想成為蘇淵妻子，但即使她們姐妹表現得如此明顯，可蘇淵也從未對她們有任何回應。
她更知道蘇淵心中有誰，她不想破壞蘇淵的情感，也不想成為蘇淵的負累！
她的目光越過趙貞顫抖的肩膀，投向校場外漆黑一片、風雪瀰漫的遠方，那是陽洲府漫長的防線，是無數需要她們守護的生靈。
眼神中的痛苦漸漸沉澱，被一種更深沉、更無奈、也更決絕的東西所取代，如同寒鐵淬火。
“他將來是天下之主……我們只是無根之萍。”她每一個字都說得異常艱難，卻又無比清晰，像是在說服妹妹，更像是在剜心刻骨地告誡自己，“守好……我們的城吧。”
寒風捲著雪沫，更加猛烈地撲打在姐妹二人身上。
趙嫣輕輕地將哭得渾身發軟的妹妹攬入懷中，冰冷的甲冑貼著趙貞單薄的錦袍。
趙貞不再掙扎，只是將臉深深埋在姐姐冰冷的肩甲上，壓抑的哭聲在空曠死寂的校場上低低迴蕩，很快又被呼嘯的風雪聲無情地吞沒。
點將臺上，那封被攥得死緊的軍報，一角在風中無力地飄動，上面那幾行宣告著臨淵城大喜的小字，在昏黃搖曳的火光映照下，顯得格外刺眼、冰冷。