“太子府的令牌？”陸遠心中一沉，這又是栽贓！對方殺了俘虜，還留下太子府的令牌，顯然是想挑起太子和他們的矛盾。
“走，去看看現場。”陸遠快步走向馬廄，準備騎馬前往驛站。
剛走到門口，就看到一名內侍匆匆趕來，手中拿著一份明黃的聖旨：“陸遠接旨！陛下有旨，宣陸遠即刻入宮覲見！”
陸遠心中一愣，陛下這個時候召他入宮，是為了什麼？他接過聖旨，對宋富貴道：“你先去驛站處理現場，保護好證據，我去宮中一趟。”
跟著內侍入宮，穿過層層宮門，最終來到御書房。燕皇正坐在龍椅上，批閱奏摺，他已年近六旬，頭髮花白，卻依舊精神矍鑠，眼神銳利如鷹，彷彿能看透人心。
“臣陸遠，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”陸遠跪地行禮。
“平身吧。”燕皇放下硃筆，目光落在他身上，“北地的事，你做得很好。馬家覆滅，蠻族內亂，邊境總算是安穩了。”
“這都是陛下的英明領導，臣只是盡了本分。”陸遠道。
燕皇笑了笑，語氣卻帶著幾分深意：“你不用謙虛。朕聽說，你在回京的路上，遭遇了兩次伏擊？一次是斷魂谷，一次是龍門驛？”
陸遠心中一凜，陛下竟然什麼都知道。他連忙道：“回陛下，確有此事。斷魂谷的刺客打著太子旗號，龍門驛的刺客則被嫁禍給二皇子和四皇子，臣懷疑，背後有人故意挑撥皇子間的關係。”
“哦？”燕皇挑眉，“那你覺得，背後的人是誰？”
陸遠沉吟片刻，道：“臣不敢妄加揣測，但臣在刺客身上發現了‘影’字標記，據黑鱗衛調查，這可能與前朝餘孽有關。”
燕皇眼中閃過一絲凝重：“前朝餘孽……朕果然沒猜錯。他們蟄伏了百年，終於還是忍不住要動手了。”他頓了頓，道，“你在京城要多加留意，朕特許你調動黑鱗衛的密探，務必查清‘影’字標記的底細。另外，福王就交給你保護了，朕不希望他出事。”
“臣領旨！”
“還有，”燕皇道，“明日早朝，朕會宣佈冊封你為鎮北將軍，掌管北地軍務。朝中有人反對，你不用理會，只需做好自己的事即可。”
陸遠心中一喜，這不僅是對他的肯定，更是給他的護身符。他連忙道：“謝陛下恩典！”
“退下吧。”燕皇揮揮手，又拿起了奏摺。
陸遠躬身退下，走出御書房時，心中卻越發沉重。陛下雖然支援他，卻也將他推到了風口浪尖。二皇子、四皇子，還有那個隱藏在暗處的前朝餘孽，都不會放過他。
次日早朝，燕皇果然宣佈冊封陸遠為鎮北將軍，掌管北地軍務。訊息一出，朝堂上頓時一片譁然。
“陛下！陸遠太過年輕，恐難當鎮北將軍之職！還請陛下三思！”一名白髮蒼蒼的老臣出列，高聲反對，正是二皇子的岳父——戶部尚書王大人。
“王大人此言差矣！”御史大夫李大人出列，反駁道，“陸遠在北地以弱勝強，覆滅馬家，逼得蠻族內亂，立下赫赫戰功，為何不能當鎮北將軍？難道只憑年紀，就能否定一個人的能力嗎？”
李大人是太子的支持者，他一開口，立刻有不少文官附和。二皇子的支持者也不甘示弱，紛紛出言反對，朝堂上頓時吵成一團。
陸遠站在武將列中，面無表情地看著這一切。他知道，這場爭論看似是針對他，實則是太子和二皇子的較量。
“夠了！”燕皇猛地一拍龍椅，威嚴的聲音壓過了所有爭論，“陸遠的功勞，朕看在眼裡。鎮北將軍之職，朕意已決，無需再議！”
朝堂上頓時鴉雀無聲，王大人等人雖不甘心，卻也不敢再反對。
早朝結束後，陸遠剛走出宮門，就被四皇子攔住了去路。四皇子身著月白色錦袍，面容俊朗，臉上帶著溫和的笑容，與昨日暗中派人行刺的形象判若兩人。
“陸將軍，恭喜恭喜。”四皇子拱手道，“昨日邀將軍到醉仙樓一聚，不知將軍今日是否有空？”
陸遠心中冷笑，四皇子倒是會趁熱打鐵。他淡淡道：“多謝四皇子好意，只是本將軍剛領了陛下的旨意，需儘快處理北地的軍務，怕是沒空赴約。”
四皇子眼中閃過一絲失望，卻依舊笑道：“既然如此，那改日再約。將軍若是有什麼需要幫忙的，儘管開口，本皇子定當盡力。”
看著四皇子離去的背影，陸遠心中越發警惕。四皇子看似溫和，實則城府極深，比二皇子更難對付。
回到靖安府，陸遠剛坐下，就看到王孟匆匆走來，臉色凝重：“大人，查到了！驛站的俘虜是被前朝餘孽殺的，他們還故意留下了太子府的令牌，想嫁禍給太子。另外，我們還在現場發現了一枚玉佩，上面刻著‘影’字，與之前的標記一致。”
陸遠接過玉佩，只見上面的“影”字刻得極為精緻，邊緣還鑲嵌著細小的紅寶石，顯然不是普通之物。他沉聲道：“看來，前朝餘孽已經滲透到了京城，我們接下來的日子，怕是不會太平了。”
“大人，那我們該怎麼辦？”王孟問道。
“通知黑鱗衛，加強對靖安府和威遠親王府的防衛。另外，派人密切監視太子府、二皇子府和四皇子府的動靜，一旦發現異常，即刻上報。”陸遠道，“還有，調查那枚玉佩的來歷，看看能不能找到前朝餘孽的線索。”
王孟領命而去，陸遠則走到窗邊，望著窗外的庭院。京城的天空看似晴朗，實則暗流湧動，皇子爭鬥、前朝餘孽、文官集團、武將勢力，各方交織在一起，形成一張巨大的網。他知道，自己已經卷入了這場漩渦的中心，想要全身而退，難如登天。
就在這時，一名親衛匆匆來報：“大人，秦姑娘來了。”
陸遠心中一動，秦清婉怎麼會來京城？他連忙道：“快請她進來。”
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