埃裡克聽到杜安一開口便拒絕了他的提議，臉色不由微微一沉，不過很快又恢復了平靜。
他端起酒杯，輕輕抿了一口，似乎在掩飾自己的失望。
“哦？你為什麼會覺得不太合適？”他放下酒杯，目光直視杜安。
杜安緩緩說道：“陛下，兩個孩子都尚未出生，未來的變數太多了。倘若真想為他們商量婚事，我覺得十來歲再看也不遲。”
十年時間足以觀察西格蒙德與達妮卡近親結合所育後代是否存在異常，同時王國和影霧大陸的局勢也會更加明朗。
埃裡克心中暗歎，王室與大貴族的聯姻哪還有什麼年齡方面的限制，杜安這句話不過是拖延之詞罷了。
他坦誠道：“過往的歲月中，我做的事情的確有對不起你的地方，但那都已經過去了，我希望普魯克和布萊恩兩大家族能攜起手來，共同維護我們彼此以及共同的利益。”
一位國王向公爵道歉，這看上去應該很讓公爵感動，但杜安清楚，這不過是國王為了應對危機四伏的局面而做出的妥協罷了。
埃裡克繼續說道：“為此，我願意任命你為‘國王之手’，有權以我的名義簽署法令、處理日常政務、主持御前會議，戰爭時期，可代表我調動軍隊、任命將領。”
國王之手不同於實封領主，不具有世襲屬性，而是一個由國王直接任命的最高行政官職。
其權力完全依賴於國王的信任，且卸任之後會失效。
普魯克建國以來，還從未有過誰擔任國王之手這個職務，哪怕是和王室最為親近的凱爾文·休斯公爵也沒有。
埃裡克居然開出了這樣的條件，完全超乎了杜安的預料。
對方性情果然大變，若是以往，豈會不斤斤計較？
而且，對方居然敢讓杜安來做這個國王之手，就不怕他來一場顛覆嗎？
其實，對埃裡克來說，與其坐視劇烈惡化的外界環境，還不如將賭注壓在杜安的身上。
至少就目前看來，這位年輕的公爵與肖恩這些貴族有極大的區別，攫取利益和權力的時候還會顧及名聲，維護臉面。
將來若是西格蒙德生個兒子，杜安再生個女兒，兩家再度聯姻，不管未來如何，普魯克的血脈至少得以穩妥地延續。
“感謝陛下的信任，不過現在有西格蒙德殿下攝政，再任命我為國王之手，似乎不太合適？”
杜安對國王之手這個職位既感興趣，又不感興趣。
感興趣的是，他可以透過這個職位進一步強化自己的影響力，同時調動很多資源強化自身。
不感興趣的地方在於，如今的普魯克局面複雜，他若是接手了這個職位，無疑是走到了臺前，許多棘手的問題都等著他來處理。
“我並沒有對外正式公佈西格蒙德為攝政王，只是讓他暫時代理我處理政務而已。另外，即便我封他為攝政王，也能隨時收回。”
杜安提醒道：“權力賜予出去之後，收回必定會伴隨著風險。”
他這也是在告訴對方，任命他為國王之手，同樣有風險。
埃裡克聽出話裡的意思，卻並不在意，“他是我的兒子，王國終將交付於他。”
那他如果不再是您的兒子呢？
杜安很想問這句話，不過並沒有直接說出來。
埃裡克追問：“這樣，公爵覺得如何？”
杜安沉默著，最終決定還是善意提醒對方比較穩妥。
“在來這裡的路上，我的車隊遭到了勞裡騎士的攔截，他奉了王儲殿下的命令，想要讓我先去王座大廳見一見他。”
嗯？
埃裡克微微蹙眉，這件事情他尚不知情，一時間不清楚西格蒙德這麼做的原因。
“他這麼做確實不符合禮儀，若是引起你的不滿，我會警告他。”
杜安搖了搖頭，“我並不在意這種細枝末節，我在意的，是不是因為對方攝政期間，您召見我卻沒有通知他，引起了他的不滿？”
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