一刻鐘後，兩人騎著楚家提供的二階妖獸“追風馬”衝出學院大門。這種馬形妖獸通體雪白，四蹄生風，可日行千里。
“駕！”
兩匹追風馬如離弦之箭，沿著官道向北方疾馳。
林川的心早已飛回林家村，腦海中不斷浮現父母的面容。
“父親雖然曾是四階武者，可在我出生時他就只有二階修為了，如今更是受了傷，跌落到了一階巔峰……”
林川握緊韁繩，指節發白，“若周家派三階武者前去...…”
“別太擔心。”
楚風安慰道，“周家再囂張，也不敢明目張膽屠村。他們最多是抓你父母做人質，逼你就範。”
這個推測並未讓林川好受多少。
他猛地一夾馬腹，追風馬嘶鳴一聲，速度再增三分。
官道兩旁的景色飛速後退。
兩個小時後，兩人已離開白雲城四百多里，進入山區地帶。這裡道路開始變得崎嶇，林木漸密。
“前面有個茶棚，我們休息片刻。”
楚風指著前方道，“追風馬連續奔行一個時辰，需要補充體力。”
林川雖然心急如焚，但也知道妖獸坐騎不能過度消耗。
兩人在茶棚前勒馬停下，要了兩碗粗茶和一大盆靈谷飼料。
“從這裡到大路鎮還有多遠？”林川問茶棚老闆。
“約莫八十里。”
老闆是個滿臉皺紋的老者，“客官若是去大路鎮，可得小心。最近那附近鬧匪患，聽說有好幾個村子遭了殃。”
林川心頭一緊：“可知是哪些村子？”
“這就不清楚了。”
老者搖頭，“只聽過往客商說，匪徒兇殘得很，見人就殺，連婦孺都不放過。”
楚風與林川對視一眼，都看到對方眼中的憂慮——先前他們還沒想明白，現在想來這“匪患”未免太巧了些。
匆匆喂完馬，兩人繼續趕路。
隨著距離縮短，林川的不安越來越強烈。當追風馬翻過一道山樑時，遠處天空中的一縷黑煙引起了他的注意。
“那是...…”林川眯起眼睛。
“是火光！”
楚風臉色大變，“看方向...好像是林兄你說的林家村那邊！”
林川只覺一股寒意從腳底直衝頭頂。他再也顧不得愛惜馬力，狠狠一鞭抽在馬臀上：“駕！”
追風馬吃痛，嘶鳴著狂奔起來。
兩邊的樹木化作模糊的綠影，風聲在耳邊呼嘯。林川的心跳如鼓，腦海中不斷祈禱那黑煙與林家村無關。
然而，當翻過最後一道山坡，眼前的景象讓林川如墜冰窟——
山腳下的林家村，此刻已陷入一片火海！
“不！！”
林川發出一聲撕心裂肺的吼叫，不顧一切地催馬衝下山坡。
楚風緊隨其後，手中已多出一把寒光閃閃的長劍。
村口的老槐樹已被燒得焦黑，幾具屍體橫七豎八地倒在周圍。
林川跳下馬背，發瘋般衝進村子，呼喊著父母的名字。
“爹！娘！”
回應他的只有火焰的噼啪聲和房屋倒塌的轟響。整個村子靜得可怕，彷彿所有人都憑空消失了。
“林兄，這裡有血跡！”
楚風在一處院落前喊道。
林川飛奔過去，認出這是鄰居王叔家。院牆上有一道觸目驚心的刀痕，地上散落著幾支折斷的箭矢。
“不是普通土匪...…”
楚風撿起一支箭，臉色凝重，“這是軍制箭矢，只有城衛軍和大家族私兵才會用。”
林川渾身發抖，拳頭捏得咯咯作響。
突然，他注意到牆角有一塊染血的布條——那是他母親圍裙的一角！
“娘！！”
林川跪倒在地，抓起布條貼在胸口，淚水不受控制地湧出。
楚風默默站在一旁，不知如何安慰。