何侯爺今晨本要同妻女一同去榮王府赴宴，臨走前收到探子的訊息，說是慕清漪落腳之地已經找到，是在南街一個簡陋小院。
南街，那個人也在南街。
何侯爺打起了精神。
“果然是窮鄉僻壤長出來的，租的那是什麼住處！”李氏譏諷，褪了繁重的誥命珠冠，欲換常服去找慕清漪。
何侯爺想起什麼，連忙阻攔，“哎哎哎，夫人，你們母女氣性相沖，還是我去勸，我去勸，啊。”
於是李氏攜著何惜瑤赴宴，何侯爺來相勸慕清漪。
慕清漪今晨前腳隨榮王世子離開，何侯爺後腳便上門撲了個空。
“除非讓何惜瑤滾，否則我不回。”慕清漪斬釘截鐵。
“你這孩子怎麼這麼倔！”何侯爺按下心中的煩躁。
慕清漪雖教養粗野，但繼承了李氏美貌，即使不能做高門主母，做個權貴妾室也能對侯府有所助益。
他並不想將這份資源拱手於人。
但若說為了慕清漪放棄何清瑤，那不可能。
何侯爺嚮慕清漪吐苦水，“孩子，爹爹身上擔子不輕。在上要爭取聖上對侯府的重視，在下要考慮何氏子弟的發展。在外要處理同僚之間的競爭，在內又要調節你們母女之間的矛盾。”
他理了理髮梢幾根白髮，慈愛地望著清漪，“爹爹老了，也不知道能為你操心到什麼時候。清漪早已不是孤兒，乖，跟爹回家。”
這一刻，沒有哪個年幼缺愛的孩子不為其感動。
上輩子，慕清漪深深同情父親的年邁勞累，願意為他做任何事。
直到她成了棄子，命喪黃泉。
“侯爺顧左右而言他。這京城個個官員都和您擔著相同的擔子，可他們未必會做出偏心養女、輕賤親女之事。”慕清漪冷冷開口，一針見血。
何侯爺動情的面容一瞬間凝固。
“清漪，你年紀不小了，要懂事。”
慕清漪撇了撇嘴，繞過何侯爺進院，正要合上門。
何侯爺急忙道，“我知道你一月來受苦了，父親在這跟你保證，只要你回去，父親馬上讓清瑤搬出去住，好不好？”
“侯爺慢走。”慕清漪直視著何侯爺的眼睛，關上大門。
門外寂靜了一息。
“清漪，沒了侯府，你只是一個鄉野丫頭，將來只能嫁給粗鄙村夫！”何侯爺嗓音如冰，“為你的前途，你可仔細思量。”
慕清漪氣笑了。
上輩子到底是誰庇佑了誰的前途？
聽見門內的笑聲，何侯爺額上青筋突突跳起，“侯府若將你不敬長輩的名聲傳出去，本侯看你在京城如何自處？”
慕清漪指著院中一隻蓮花缸，對晨曦道，“將這汙水倒掉。”
晨曦會意，端起蓮花缸攀上牆頭。
“唰——”
一盆泥沙之水當頭澆下。
何侯爺驚呼一聲，連忙用手抹去口鼻處的汙水，“呸呸呸……”頓時什麼體面也顧不上了，整個人狼狽不堪。
門內傳來慕清漪的聲音，“侯爺，看清楚了，這才叫不敬長輩。”
“你……!”何侯爺目眥欲裂，怒罵，“你這個豬狗不如的東西！何家不需要這樣的女兒！”
說完便上了馬車，揚長而去。
他的馬車沒有走大路回侯府，而是進了南街深處一條小巷。
慕清漪坐在院中石桌旁，體內氣息流轉，撫平著心中如萬千螞蟻啃噬的焦灼感，眼神無意識地仰望院牆屋簷與藍色天空交界處聳立的黑色煙囪。
痛苦過，心寒過，憤怒過。待到完完全全放下所有期待，她的親情劫數才真正得以度過。
黑色煙囪在慕清漪的注視下，突然抖了一下。
慕清漪回過神來，眼神一眯。
“黑色煙囪”一僵。
她站起身來，“黑色煙囪”由矩形變為無規則的一團，跳下屋簷，消失在慕清漪視野裡。
慕清漪出了大門，一個黑色斗篷人消失在長長的巷道末尾。
慕清漪唇角勾了勾，是他。
斗篷人低頭含胸快步在迷宮般的巷道中穿梭。
巷道七彎八繞，慕清漪進入巷道時，早已不見斗篷人的身影。
若是她只有普通人的兩隻眼睛，必然已是無所適從。
但她有第三隻眼。
此刻，兩眉之間的玉色肌膚之下隱隱有一枚紅色圓點亮起。
慕清漪閉上雙眼，周圍之地磅礴的地形圖便展示在她的腦海中。巷道如迷宮般交錯縱橫，其中斗篷人的身影在快速移動，最終推開一扇院門，脫掉斗篷，躺在院中躺椅上，氣喘吁吁，白花花的長髯起起伏伏。
慕清漪嘴角勾起，這白髯老道謊稱是她師父，藉此招搖撞騙，她還沒來得及收拾他，他倒是來窺探自己了。
“砰砰砰”
慕清漪來到老道門前，十分有禮地叩門。
老道以為是上門討要符咒的客人，清了清嗓子，端起一副世外高人的模樣便開啟了門。
“無量天尊，不知施主……”
老道卡了殼，瞪圓了眼望向門外之人。