慕清漪跟隨蔡月紅來到湖天長老的住處。
吞湖天闕是一座爬滿紫藤的小樓，紫藤虯結的枝幹像這小樓的主人一樣，垂垂老矣。
靜室佈置簡單，牆上掛著一張太平道道祖的畫像，地板上鋪著一個蒲團。
除此之外，角落放著一個籠子，籠門大開，傾倒在地上，如蔡月紅所說，黑布沒有了，籠子內空空如也。
然而籠子四周，卻多了幾點突兀的血跡。
是湖天長老的血跡。
“湖天長老已經消失三天了。”蔡月紅道。
慕清漪蹲下身，纖細的手指輕輕撫過鐵籠邊緣。那鐵條冰冷刺骨，上面佈滿了細密的抓痕，像是某種小動物經年累月留下的印記。
她的指尖在觸碰到籠門時微微一顫——那裡殘留著一絲微弱的妖氣，與湖天長老房中瀰漫的氣息如出一轍。
\"這籠子裡關的，是妖。\"慕清漪站起身，眉頭緊鎖。
蔡月紅聞言，面色更加凝重：\"師叔他……養妖？\"
\"不僅如此。\"慕清漪環顧四周，目光落在牆上那幅道祖畫像上。
畫像中道祖的雙眼竟被人用利器挖去，留下兩個黑洞洞的窟窿。
\"這籠中之物與湖天長老關係匪淺，甚至可能……\"
她的話戛然而止，目光被蒲團旁一小灘暗褐色的痕跡吸引。
那不是普通的血跡，而是混合了妖力的血，在陽光下泛著詭異的青綠色光澤。
蔡月紅順著她的視線看去，臉色驟變：\"師叔受傷了？\"
\"恐怕不止是受傷。\"慕清漪輕聲道，\"這血跡中有兩種氣息，一種是湖天長老的，另一種...與籠中殘留的妖氣相同。\"
房間內一時陷入沉默，只有窗外紫藤花在風中沙沙作響。
蔡月紅突然一拳砸在牆上，震得紫藤枝葉簌簌落下：\"我就知道！二十年前那袋妖丹來得蹊蹺！師叔他……他到底做了什麼？\"
慕清漪沒有立即回答，而是走到窗前。
從這裡可以俯瞰整個鑑妖司，那些飛簷翹角在夕陽下泛著金光，莊嚴而肅穆。
誰能想到，在這象徵正義的殿堂深處，竟藏著如此陰暗的秘密？
\"蔡大人，\"她轉身問道，\"湖天長老當年是如何在短短六年內獵殺那麼多高階妖怪的？\"
蔡月紅的表情變得複雜起來：\"這也是鑑妖司多年的疑問。師叔從不透露，只說那是他的'秘密武器'。\"
他的目光落在空籠子上，聲音低沉，\"現在看來，那武器恐怕就是這籠中之物。\"
慕清漪若有所思地點點頭，從袖中取出一張黃符紙，手指輕捻，符紙無風自燃。
她將燃燒的符紙在籠子上方緩緩移動，灰燼落在鐵條上，竟勾勒出一個模糊的輪廓——
那是一隻不足三尺長的生物，似蛇非蛇，似人非人。
\"半人半蛇的妖物……\"慕清漪喃喃道，\"而且已經修煉出人形，至少有七階道行。\"
蔡月紅倒吸一口涼氣：\"七階？那豈不是相當於我們修道之人的金丹期？師叔他怎麼可能……\"