\"夠了！\"楊氏厲聲呵斥，素白的孝服襯得她面色愈發威嚴，\"郡主是相爺親認的義女，更是雙雙的救命恩人。今日先夫靈前，豈容你們這般放肆！\"
粟明德卻變本加厲：\"嫂子，您一個婦道人家，還是安心在後院守寡吧。\"
他故意提高聲音，\"諸位族老都看見了，如今粟家連個主事的男人都沒有，按族規...\"
\"按族規當如何？\"一道冷冽的聲音突然從空中傳來。
眾人驚愕抬頭，只見一隻藍灰松鴉盤旋而下，而在它身後——
一道挺拔身影踏風而來，玄色衣袍獵獵作響，腰間佩劍在陽光下泛著寒光。來人足尖輕點屋簷，一個縱身便落在靈堂前，驚起滿地紙錢紛飛。
\"懷章哥哥！\"粟雙雙破涕為笑，掙脫慕清漪的懷抱就要撲過去，卻被兄長一個眼神制止。
粟懷章目光如刀，緩緩掃過那幾個旁支子弟。
方才還氣焰囂張的粟明德此刻面如土色，雙腿不自覺地打起擺子。
\"大、大公子？！您怎麼...\"
\"怎麼回來了？\"粟懷章冷笑，右手按在劍柄上，\"再不回來，豈不是要看著你們欺負我母親和妹妹？\"
他每說一個字就向前一步，粟明德等人便後退一步，最後竟跌坐在靈前，打翻了香爐。
\"家不可一日無主是吧？\"粟懷章突然拔劍，劍尖直指粟明德咽喉，\"那我今日就告訴你們——\"
劍光一閃，家主印信從袖中飛出，穩穩落在楊氏手中：\"從今日起，我母親楊氏便是粟家新任家主！\"
\"這不合規矩！\"一個族老忍不住出聲，\"歷來...\"
\"鏘\"的一聲，長劍入地三分。粟懷章冷眼掃過眾人：\"我父親屍骨未寒，你們就敢欺辱他的妻女。現在跟我講規矩？\"
他猛地提高聲量，\"誰還有異議？！\"
滿堂寂靜，只聽得粟明德牙齒打顫的聲音。方才還趾高氣揚的旁支子弟們此刻恨不得把頭埋進地裡。
粟懷章這才轉身，嚮慕清漪鄭重一禮：\"多謝郡主照顧家母和小妹。\"
慕清漪微微頷首，目光落在他衣襬未乾的露水上——看來是接到畫像後日夜兼程趕回的。
葬禮過後，慕清漪與粟懷章在偏廳對坐。
粟懷章沉吟片刻，壓低聲音：“郡主，北境有異。”
慕清漪眸光一凝：“哦？”
“我在北境查探時，發現有一股勢力滲透鑑妖司。”粟懷章沉聲道，“他們專挑朝廷重臣下手。”
慕清漪指尖輕釦桌案，忽而冷笑：“原來如此……借命李珣、奪舍邵希、雙雙中咒……樁樁件件，皆對敵國有利，他們是想從內部瓦解大祁。”
粟懷章點頭，從懷中取出一枚青銅令牌，遞給慕清漪：“此物是北境暗樁的信物，我意外得來。”
慕清漪摩挲著令牌上隱秘的烏鴉紋飾，眼底寒光閃爍：\"好，那便……釣一釣這條大魚。\"