四個時辰後，北境王庭。
天光微熹，北境皇帝拓跋燾剛剛結束晨練，赤裸的上身還冒著熱氣，古銅色的肌肉虯結。
他正坐在巨大的狼皮王座上，擦拭著心愛的彎刀。手腕上，一串與柳如煙手中極為相似的羊脂玉佛珠在晨光下泛著溫潤的光澤，只是少了那顆核心的珠子。
突然，一道黑影如同鬼魅般穿過未關嚴的窗戶，穩穩地落在了拓跋燾面前的案几上。
正是那隻赤眼烏鴉。
拓跋燾眉頭一皺，眼中閃過一絲驚訝。
他認得這烏鴉，是那個神秘女人柳如煙的專屬信使。
他放下彎刀，伸手解下烏鴉腿上的銅管，取出裡面卷著的黑色皮紙。
展開信紙，那殷紅的血字和撲面而來的詭異氣息讓他心頭一凜。
然而，當他的目光掃過信末那滴晶瑩剔透的精血時，異變陡生！
那滴精血彷彿活了過來，驟然散發出妖異的紅光！與此同時，拓跋燾手腕上那串佛珠猛地變得滾燙，所有珠子都亮起詭異的血絲紋路，與他手中的信紙精血遙相呼應！
“呃啊！”拓跋燾發出一聲短促而痛苦的悶哼，雙眼中的銳利神采如同潮水般迅速褪去，瞬間變得空洞、茫然，彷彿失去了靈魂。
一股冰冷、強大的意志透過佛珠和精血的聯絡，蠻橫地侵入了他的腦海，壓制了他自身的思維。
他呆呆地拿著信紙，片刻後，空洞的雙眼望向殿外，用一種毫無波瀾、完全不像他自己的聲音下令，聲音在空曠的王庭中迴盪：
“傳令！集結王庭所有精銳！赤狼、黑鷹、雪熊三衛即刻開拔！目標——大祁，雁回關！破關！滅祁！”
命令下達，他依舊木然地坐在王座上，手腕上的佛珠紅光漸漸隱去，只留下那滴精血在信紙上散發著幽幽的寒意。
不久前才在邊境遭遇慘敗、人困馬乏的北境大軍，在皇帝這道毫無徵兆、不顧後果的命令下，如同被無形的鞭子驅趕，再次如黑色的洪流，朝著大祁的北疆，滾滾而去。
北境王庭，片刻之前。
陸醉逍正侍立在一旁，扮演著拓跋燾信任的“朋友”和“智囊”角色。
他表面漠然，內心卻在飛速盤算著如何從拓跋燾口中套取更多秘密。
拓跋燾的戒心如同北境的凍土，堅硬而難以撬動。
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