寅時三刻的長安城籠罩在朦朧的晨霧中，程府後院的青磚地上凝結著晶瑩的露珠。程巖站在庫房前的石階上，看著劉叔指揮僕人們將最後幾箱藥材搬上馬車。這位跟了程家多的老管家頭髮已經花白，但動作依然利落。
“少爺，這是城南作坊的賬冊。“劉叔遞上一本藍布封皮的厚冊子，眼角皺紋裡藏著擔憂，“我按您的吩咐，把新配方鎖進了鐵櫃，鑰匙只有我和王匠頭各持一把。“
“辛苦劉叔“
程巖接過賬冊，指尖在封皮上摩挲了一下。這本賬冊暗藏玄機——裡面記載的三種火鹼配方，只有真正的行家才能看出其中細微的差別。
“劉叔，每隔五日換一次配方。“程巖壓低聲音，“若有異常...“
“我曉得。“劉叔會意地點點頭，從懷中掏出一把銅鑰匙，“這是鐵櫃的備用鑰匙，少爺帶在身上。“
院牆外傳來四更的梆子聲。程巖快步走向書房，從暗格中取出一個漆木匣子。匣中整齊碼放著兩封信——一封給程咬金，詳細記錄了河東官員的往來；另一封給魏徵，列出了可能涉案的世家名單。
“哥哥！“一個清脆的聲音突然響起。程寧抱著個包袱衝進書房，眼睛紅紅的，“我也要跟你去河東！“
程巖嘆了口氣，蹲下身平視著妹妹：“此去兇險，你留在長安更安全。“
“可是...“
“程姑娘放心。“一個洪亮的聲音從門外傳來。程咬金大步走進來，拍了拍程寧的頭，“有老夫在，沒人敢欺負你。“
程寧撅著嘴，不情不願地點了點頭。程巖感激地看了程咬金一眼，這位長輩總是能在關鍵時刻出現。
“少爺！“劉大壯風風火火地闖進來，嶄新的明光鎧在燈下閃閃發亮，“永嘉公主的車駕已經到了延興門外！“
延興門外，永嘉公主李明月倚在鎏金馬車窗邊，百無聊賴地撥弄著腕間的瑞士手錶。見程巖一行人到來，她眼睛一亮，卻又迅速端起公主的架子。
“程愛卿好大的架子。“她故意拖長了聲調，“讓本宮在這寒露中等了半個時辰。“
程巖行了個標準的揖禮：“臣失禮了。不過...“他指了指天邊剛冒頭的太陽，“離約定的辰時還差一刻呢。“
李明月“撲哧“一聲笑出來。她剛要說話，忽然瞥見程巖身後的劉大壯正衝她擠眼睛，頓時紅了臉頰。
“這位是左武衛校尉趙敢。“程巖介紹道，“奉旨隨行護衛。“
趙敢上前行禮，動作乾淨利落。程巖注意到他腰間佩刀的形狀有些特別——刀身比尋常橫刀短三寸，刀柄卻長出一截。
“時候不早了。“程巖翻身上馬，“今日要趕在日落前到藍田驛。“
車隊緩緩啟程，馬蹄揚起陣陣塵土。程巖回頭望了一眼漸漸遠去的長安城牆，忽然有種奇異的預感——這一去，怕是再回來時，許多事都會不一樣了。
官道兩旁的麥田已經泛起金黃，微風拂過，掀起層層波浪。程巖與李明月的馬車並轡而行。
“聽說晉陽的牡丹有上百種？“程巖隨口問道。
李明月掀起車簾：“是啊！最稀有的是'墨魁'，花瓣黑中帶紫...“她突然住了口，“程卿怎麼突然對花草感興趣了？“
程巖笑而不答，從馬鞍袋裡取出一個油紙包：“路過新豐時買的，嚐嚐？“
紙包裡是幾塊琥珀色的飴糖。李明月驚喜地接過，小口咬了一下：“新豐的'琥珀光'！“她不自覺地用現代漢語嘀咕了一句：“比巧克力還好吃...“
程巖假裝沒聽見。他知道李明月，時常會流露出對那個時代的思念。
“前面就是驪山了。“他轉移話題，“山腳下有家酒肆的羊羹很不錯。“
“西域傳來的胡椒？“李明月突然插話，“那家店是我三年前教他們用的配方。“
程巖啞然失笑。
劉大壯突然打馬靠近：“大人，趙校尉說前面樹林裡有炊煙。“
程巖神色一凜，手按在了腰間的七星匕上。他側耳細聽，遠處有隱約的人聲傳來。
“傳令下去，全隊戒備。“程巖沉聲道，“公主...“
“不必緊張。“李明月忽然掀開車簾，“那是我安排的人。“她從袖中取出一枚銅哨，輕輕一吹，林間立刻響起三聲布穀鳥叫作為回應。
程巖愕然。看來李明月早已在暗中佈下了自己的棋子。
傍晚時分，車隊抵達藍田驛。驛丞早已準備好上房，但李明月堅持要檢查所有人的住處。
“安全第一。“她用現代術語解釋道，指揮侍女們在各處撒上特製的藥粉，“這是防蟲的，也能防...某些不速之客。“
晚膳時，李明月從食盒中取出幾樣精緻的點心分給大家：“嚐嚐，我按...家鄉的方子做的。“
劉大壯咬了一口，頓時眼前一亮：“這是...“
“叫蛋糕。“李明月小聲說，“用雞蛋和麵粉做的。“
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