溫妮看著李昂那張平靜而堅毅的側臉，心中的那點擔憂與顧慮瞬間煙消雲散。
取而代之的，是一股難以言喻的激動與豁然開朗。
她明白了。
兄長非但沒有因為上次的事對艾米莉產生厭惡，反而……已經將她納入了“考察”的範圍之內！
艾米莉的性格直率大膽，行事有勇有謀，又是梅林家族重點培養的後輩。
無論從個人能力還是家族背景來看，她都無疑是一個極佳的盟友人選。
溫妮的眼睛，一瞬間亮了起來，宛如黑夜中被點燃的星辰。
她還以為自己需要費盡心思去化解潛在的尷尬，為自己的小姐妹創造機會。
卻沒想到，兄長早已為她，為艾米莉，鋪好了一條更寬闊的道路。
一條通往“子爵夫人”之一寶座的道路。
“我明白了，兄長。”
溫妮的聲音裡帶著一絲雀躍，她挺直了腰背，臉上洋溢著全新的神采。
她覺得自己又學到了一課。
真正的掌權者，從不被動地應付問題，而是主動地將所有看似麻煩的因素，都轉化為對自己有利的棋子。
現在，她要做的，不再是擔心，而是抓住這次機會。
她要好好地為自己的小姐妹，在兄長面前，再添一把火。
“艾米莉的確很優秀，”溫妮的語氣變得鄭重而懇切，“她不僅精通商業，前些日子還覺醒了梅林家族的‘荊棘’超凡血脈，實力不俗。”
“更重要的是，她對您……一直心懷敬慕。”
“如果能得到她的助力，以及她背後梅林家族商路的支援，對長風領而言，無疑是如虎添翼。”
李昂聽著妹妹的“推銷”，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，不置可否。
他拿起那份清單，重新看了一遍，然後提筆在上面圈出了幾樣東西。
珍稀香料，全要。
精靈工藝品，不要。
至於那些半獸人奴隸……
他用筆尖在“三十七名”這個數字上，重重地點了一下。
“回覆梅林家主，”李昂將信紙遞給福伯，“就說我對清單上的一些貨物很感興趣。”
“特別是這批半獸人奴隸，我全要了。”
“請他務必派一位能做主的人，儘快到康斯坦丁堡與我詳談。”
溫妮與福伯躬身行禮，一同步出了書房。
門扉輕輕合攏，將外界的喧囂與算計盡數隔絕。
書房內重歸寂靜。
李昂並未立刻起身，而是閉上了雙眼，盤膝坐在柔軟的羊毛地毯上。
他開始如往常一般，進行每日必修的冥想。
直至窗外的天光由明轉暗，最後一抹殘陽的餘暉，也悄然隱沒在地平線之下。
當李昂再次睜開眼時，一室的燭火已經取代了日光，將他的影子拉得頎長。
他結束了冥想，感覺精神的疲憊被一掃而空，對體內那股神性力量的掌控又精進了幾分。
城堡的餐廳內，精緻的晚餐早已備好。
溫妮安靜地坐在餐桌旁，似乎已經等候多時。
“兄長，信使已經出發了。”
她為李昂的酒杯斟滿淡黃的美酒，輕聲彙報道。
“最遲明天清晨，梅林家主就能收到您的回覆。”
“嗯。”
李昂點了點頭，拿起刀叉，動作優雅地切下一塊烤得恰到好處的鹿肉。
他沒有再多說什麼，彷彿那封足以影響長風領未來格局的信，真的只是一次尋常的購物清單確認。
溫妮看著兄長沉穩如山的樣子，心中最後一絲不確定也消失殆盡。
她現在無比確信，追隨兄長的腳步，是她此生做過最正確的決定。
晚餐在安靜而溫馨的氛圍中結束。
李昂婉拒了溫妮一同散步的提議，獨自回到了書房。
他從書架上抽出一本關於古代紋章學的厚重典籍，準備消磨睡前的時光。
然而，他剛在書桌後坐下，書頁還未翻開。
“砰！”
書房厚重的橡木大門，被一股急切的力量猛地推開。
女僕長娜拉那張一向沉靜的臉上，此刻寫滿了焦急與些許的興奮，連發髻都有些微的散亂。
“大人！”
她的聲音因為急促的呼吸而顯得有些尖銳。
“那兩顆蛋……那兩顆獅鷲蛋，出現裂紋了！”
李昂握著書卷的手微微一頓。
獅鷲蛋？
他想起來了，是上次目睹那頭純血雷龍屠殺那些成年獅鷲之後，撿到的那兩顆完好的獅鷲蛋。
自從交託給娜拉負責照看後，他幾乎快要忘了這件事。
沒想到，它們現在竟然要孵化了。
“裡面的小傢伙，多半是要破殼而出了！”娜拉補充道，語氣中的激動難以掩飾。
李昂的目光微微閃動。
獅鷲。
天空的霸主之一，成年的獅鷲擁有足以媲美精英騎士的戰鬥力，是絕佳的空中坐騎與戰鬥夥伴。
若是能從小馴養，其忠誠度無可置疑。
而且長風領也需要強大的力量來守護。
這兩隻即將破殼的小獅鷲，來得正是時候。
他的腦海中，瞬間浮現出兩張堅毅的面孔。
巴雷和費恩。
今天清晨，他剛剛冊封他們為自己的騎士副官。
忠誠已經得到了檢驗，那麼，現在是時候給予他們匹配這份忠誠的賞賜了。
李昂放下手中的書籍，心中瞬間做出了決斷。
“娜拉。”
他的聲音平靜而有力。
“立刻去通知巴雷和費恩，讓他們以最快的速度到孵化室來。”
“是，大人！”
娜拉領命，轉身便急匆匆地離去，腳步聲在空曠的走廊裡迴響。
李昂也沒了繼續看書的心思。
他站起身，理了理衣襟，也邁步朝著城堡後院那間專門用來放置獅鷲蛋的房間走去。
那是一間改造過的庫房，為了模擬獅鷲的孵化環境，四壁都用厚重的石塊加固，並且常年保持著恆定的溫度與溼度。
還沒等他走近，一陣壓抑不住的、嘰嘰喳喳的議論聲就傳了過來。
他感到有些意外，抬眼望去。
只見那間孵化室的門外，竟圍著五六個上了年紀的女僕。
她們平日裡負責城堡的清潔與雜務，此刻卻都像好奇的孩童一樣，擠在門邊，小心翼翼地隔著門上那道小小的觀察縫，往房間裡面張望著。
“天哪，快看，真的裂開了！”
“這就是傳說中的魔獸蛋嗎？比我家最大的那口水缸還要大！”
“你們說，這裡面孵出來的，會是個什麼模樣？”
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