不過沉吟片刻，李昂權衡著利弊。
最終，他還是開口了，語氣帶著不容置疑的威嚴：“莊園的事情，你就不要想了。”
“不過，”李昂話鋒一轉，“看在你還算配合的份上，我會將你的基本年金增加3%。”
艾文的眼睛裡重新燃起一絲微弱的光芒。
“但是，”李昂的聲音再次變得冰冷，“作為交換，你的子女，將禁止接受任何形式的騎士教育。”
艾文的臉色瞬間變得煞白，嘴唇囁嚅著，卻一個字也說不出來。
他想拒絕。
可是，拒絕的後果，他承擔不起。
三哥那冰冷的眼神，已經清楚地表明，如果他不答應，未來他在康斯坦丁家族的日子，只會比現在更加難熬。
甚至，可能會被徹底邊緣化，連那微薄的年金都保不住。
但如果同意……
他的子女，將徹底失去成為騎士的可能，永遠只能作為依附於康斯坦丁家族的普通貴族，仰人鼻息。
這對於想要靠著子女翻身的艾文來說，無疑是一種巨大的諷刺和折磨。
就在艾文內心天人交戰，痛苦不堪之際，偏廳的門被輕輕叩響。
“進來。”
一名侍從躬身走了進來，恭敬地稟報道：“子爵大人，瓦利男爵與他的家眷和隨從已經進入城堡了。”
李昂瞥了一眼面色變幻不定的艾文，淡淡地說道：“先別急著給我答覆，你好好想想。”
說完，李昂不再看他，徑直起身，朝著主廳的方向走去。
福伯和羅伯特緊隨其後，一同離開了偏廳。
艾文雖然在權衡，但也跟在福伯和羅伯特的後面。
……
金碧輝煌的會客廳內，悠揚的絃樂聲在空氣中迴盪。
長長的餐桌上，擺滿了各式各樣的珍饈美味，烤得滋滋冒油的肉排散發著誘人的香氣，新鮮的水果泛著晶瑩的光澤。
身著統一制服的侍從們手捧著盛滿佳釀的銀質托盤，安靜地侍立在牆邊與桌邊，隨時等候吩咐。
偏廳通往主廳的大門緩緩開啟。
李昂身著一襲剪裁合體的深色禮服，邁著沉穩的步伐走了進來。
他的目光第一時間落在了站在會客廳中央的幾道身影上。
為首的是一位身材略顯矮胖，留著精心打理的棕色捲髮的中年男子。
他穿著華貴的絲綢外套，手指上戴著數枚鑲嵌寶石的戒指，臉上帶著商人與政客慣有的精明笑容。
想必，這位就是來自山地領的瓦利男爵了。
在他的身旁，站著一位身型健碩，面容與瓦利男爵有幾分相似的年輕男子，神情略帶倨傲。
這應該是他的長子，查爾森。
而另一側，則是一位身著淡黃色長裙的年輕女子。
她有著一頭棕色長髮，面板有些黑，五官立體，眉宇間帶著一絲不易察覺的厭煩與疏離。
這應該是瓦利男爵的長女，菲拉。
李昂的視線在三人身上短暫停留後，正準備上前寒暄，就聽到身後傳來羅伯特壓低了的聲音：
“大人，你讓我關注的山地騎士團的正式騎士彼得，就跟在瓦利男爵的長子查爾森後面。”