晚餘苦不堪言，只能靠著對故人重逢的期盼才能忍受下去。
這樣殷切的期盼中，終於到了黃昏時分，乾清宮的晚宴即將開始。
除了今天的主角沈長安，祁讓還邀請了沈長安的父母，現任的平西侯沈聞正夫婦，以及朝中二品以上的王公大臣，並請了太后和後宮嬪位以上的娘娘來給沈夫人作陪。
天色漸漸黑下來，乾清宮彩燈高懸，絲竹聲聲，受到邀請的賓客陸續到場。
祁讓一身明黃龍袍坐在主位上接受眾人的叩拜，天子威嚴令人不敢直視。
晚餘安靜地站在他身側，面上看起來平靜無波，一顆心卻像是油鍋裡的麻團，上下起伏，備受煎熬。
每一個進來的人都會有意無意地朝她多看兩眼，然後再心照不宣地和身邊人對個眼神。
換作平時，晚餘肯定會渾身不自在，眼下她卻已經顧不上許多，一門心思地盼著那個人的出現。
祁讓客氣地與賓客們寒暄，偶爾看她一眼，見她好像很緊張的樣子，便小聲道：“別怕，朕在這裡，沒人敢為難你。”
想了想，又補充一句：“朕知道你不想見你父親，今晚沒讓他來。”
他說這話的時候，隱約有些期待，他如此為這女人著想，這女人總該念他一點好吧？
結果晚餘隻是敷衍地福了福身，臉上一點感激之情都沒有。
祁讓期望落空，氣得咬牙。
他就沒見過這麼不識抬舉的女人！
好在淑妃隨後而來，被禁足幾日的她一出場就吸走了所有人的目光。
祁讓也隨之朝她看過去。
淑妃錦衣華服，打扮得明豔張揚，舉手投足還是和從前一樣的目中無人，絲毫沒有要收斂的意思。
祁讓心想，自己的話她怕是一點都沒記住。
蘭貴妃和其他妃嬪瞧淑妃這架勢，知道她是鉚足了勁要壓她們一頭，個個都把白眼翻上了天。
“瞧她那張狂樣兒，禁足是白禁了，皇上都要奈她不得了。”
“讓她狂，我聽說她這回出來，是她哥哥拿她爹的功勞跟皇上換的，從今往後，那勞什子的救主之恩就不作數了，再有下次，她爹從棺材裡爬出來也保不了她。”
“就是，她最好今天晚上就闖個禍，讓咱們瞧瞧皇上是不是言出必行。”
嬪妃們小聲嘀咕著，就聽太監在外面唱報：“太后娘娘駕到，永樂公主駕到！”
眾人聞言紛紛起身相迎，給太后和公主見禮。
永樂公主是先帝唯一一個還沒出嫁的女兒。
祁讓奪位時弄死了所有的兄弟，對幾個成年的姐妹也打壓得很厲害，唯獨對這位從小就沒了生母的小妹妹還算疼惜，讓她安安生生住在宮裡，日常也頗為照顧。
今日設宴，幾位姐妹中，祁讓也只邀請了永樂公主一人。
兩相見過禮，永樂公主陪太后坐在祁讓的右手邊，左邊的位置，要留給平西侯父子。
平西侯府世代為朝廷鎮守西北，勞苦功高，祁讓也願意給他們最高的體面。
太后落座後，先是意味深長地看了眼侍立在祁讓身側的晚餘。
關於祁讓從掖庭把人抱回來的事，她早就聽說了，但祁讓一直沒去和她講，她也只能裝作不知道。
眼下當著眾多賓客，這個話題更是不能提，她便將視線轉向祁讓左手邊空著的位子，笑著問道：“哀家和皇上都來了，平西侯父子怎麼還沒來？”
言外之意就是，他們怎麼這麼大的架子，倒叫哀家和皇上等著他們。
這話其他人不好接，只有祁讓淡淡道：“不急，平西侯身子不好，腿腳不便，來得慢些也正常，朕已經派徐清盞到宮門外去接他們了。”
“哦？”太后又笑，“徐掌印眼高於頂，竟然願意幹這種跑腿的活？”
祁讓也笑了一下：“母后有所不知，他對沈長安很是喜歡，要和人家拜把子呢！”
“是嗎，這倒稀奇了。”
太后還想說什麼，門外已經傳來徐清盞的聲音：“啟稟皇上，平西侯夫婦和沈小侯爺到了。”