“這就對了。”
話音落下，鄭泌昌看向高翰文的眼神中也多了幾分欣賞之色。
……
半夜，高翰文猛地從床上驚醒，白天發生的一切在他腦海中不停閃現：囂張跋扈的惡吏、跪地求饒的人群、糞桶、繩子、滿身是傷的村民、奄奄一息的老者、明晃晃的刀劍、以及鄭泌昌所說的話語。
“啊啊啊啊！”高翰文雙手抱著頭，痛苦地叫喊出聲。
腦海中，先前老師教誨自己的場景還歷歷在目：“你可知為官最重要的是什麼嗎？稟老師，學生不知。你聽好了，為官一任，造福一方，最重要的是不要迷失了本心！”
“本心…本心…”高翰文重複著，眼中逐漸有了光亮。
只見其從床上起身，將書桌旁的燭火重新點亮，拿出先前老師所贈予自己的筆墨紙硯，將墨汁研磨完畢後，提筆寫下：“老師，學生高翰文，近來可好……”
於此同時，錦衣衛的詔獄內。
先前還風光無限的刑部主事趙文華，此刻正身著單衣，披頭散髮地垂坐於稻草鋪成的床上，身上滿是用刑後留下的傷痕。
稻草早已發黴，散發出一股淡淡的黴味，角落當中，一隻體型碩大的老鼠正‘吱吱’亂叫，也不怕人，徑直與其對視，牆邊則是堆滿了不知何物的排洩物，令人作嘔。
‘吱呀’！隨著一陣令人牙酸的聲音傳來，關押趙文華的牢房被開啟了，進來一位將自己全身包裹在黑袍內的人影。
趙文華對此置若罔聞，只是淡然道：“小閣老來這裡幹什麼？若是來通知我讓我不要隨意開口的話，就請回吧，我知道該怎麼做！”
來者長嘆一聲，隨即將黑袍取下，露出了嚴世蕃的面容。
“我此次來一是為此事，二是為大人踐行！”
說罷，嚴世蕃招呼在外等候許久的僕人，將飯菜送了進來。
食盒開啟，一碟碟色香味俱全的菜餚擺在了趙文華面前，此外還有一壺美酒，以及兩個酒杯。
“嚐嚐，這是五十年份的佳釀。”嚴世蕃說罷，給趙文華的杯子中滿倒一杯。
趙文華不疑有他，端起酒杯一飲而盡。
見趙文華將杯中的酒喝盡，嚴世蕃給自己也倒上一杯：“說實話，當初我父親還在國學擔任祭酒時，是我此生最快樂的日子。”
“那段日子，也確實是我最快樂的日子。”趙文華回憶著，夾了一筷子菜，放入嘴中，細細品味。
“在這裡可吃不到這麼美味的飯菜，話說明天就要審訊了，你們打算給我定個什麼罪？”趙文華放下筷子，看向嚴世蕃，輕聲問道。
“死罪。”嚴世蕃停頓片刻後，回應道。
“我就知道。”趙文華聽完，彷彿鬆了一口氣，整個人都倚靠在牆邊。
眼見嚴世蕃還要開口解釋，趙文華無所謂地擺了擺手，打斷道：“那些話就不要說了，我這個快死的人不想聽這些。”
緊接著像是在回憶什麼的樣子，趙文華目光深邃，幽幽道：“小閣老知道我是如何到這一天的嗎？”
“有些事情，一旦開始就再也停不下來了，我是如此，你們是如此，那些清流也是如此。”
趙文華看向嚴世蕃的臉，似笑非笑道。
眼見嚴世蕃沒有搭話的意思，趙文華端起酒杯：“算了，既然你不願意聽我這個老頭子說話！就這樣吧，珍重。”
“珍重。”
嚴世蕃端起酒杯，與其輕輕一碰，隨後頭也不回地轉身離開，身影消失在詔獄中，趙文華牢房的門也被重新關上。