浙江，浙直總督府。
書房內，胡宗憲將戚繼光從前線送來的戰報放在一旁，不免一陣感嘆：“還好泉州城守住了，不然的話又得有多少百姓要遭殃啊！”
緊接著胡宗憲的臉上滿是糾結之色，揹著手，在書房內不停踱步。
“這戚繼光，倒是給我出了個大難題。”
胡宗憲深嘆了一口氣，臉上滿是憂色。
能讓一省總督胡宗憲如此心憂的，自然便是戚繼光在戰報中提到的內容——出現在倭寇攻城現場的弗朗機炮。
據戚繼光所言，那些遺留在現場的弗朗機炮看成色至少有八九成新，一定是軍中有人將其倒賣給倭寇！至於具體是誰，胡宗憲內心已經有了大致猜測。
倘若將這件事情上報朝廷，必然惹得聖上震怒，屆時牽扯到的人將不可計數。畢竟有些事不上稱沒有一兩，上了稱連千斤都打不住！假設將這件事情瞞下來，只將泉州城戰役報上去，就是你好我好大家好的局面。
權衡許久，胡宗憲仍然沒有下定決心，煩躁之際，偶然瞥見被他遺忘許久的信，這是老師嚴嵩先前派人寄來的，只是先前忙於戰事便一直沒來得及看。
胡宗憲走近，將信件拆開，上面寫著汝貞親啟四個大字。
胡宗憲隨意找了個座位坐下，開始閱讀起上面的內容。
信中老師仍然如此關心自己的身體，並就軍備錢糧方面給予大力支援，胡宗憲內心不由得淌過一絲暖意。
待胡宗憲看到最後一句，猛地變了臉色，上面的內容是：“倭寇不可不剿，不可全剿！”
沉默良久，胡宗憲站起身來，手上攥著信紙，整個人顯得十分無助，無聲自語道：“老師，你做錯了！”
“你曾經是如此評價我的，說我胡宗憲在大事上，上不誤國，下不誤民！如今卻……”
胡宗憲搖搖晃晃地走到燭火前，將信投入其中，親眼看著其化為灰燼，而在信紙化為灰燼的瞬間，胡宗憲只覺得有一樣東西從自己身上永遠地逝去了。
‘咚咚咚！’就在這時，從屋外傳來一陣敲門聲。
“進來，什麼事？”胡宗憲面露不渝，但還是讓來者進來。
“稟大人，這是陛下給您親自給您寫的信！託雜家送來。”
聽說是嘉靖寫給自己的信，胡宗憲的鬍鬚動了動，緊接著跪下身來，從使者的手中將信接過。
“既然信已送到，雜家這就告辭了。”
“公公慢走。”胡宗憲躬身行禮。
待送信的公公離開，胡宗憲將書房的門關上，像先前一樣將信件拆開。
信的內容並不多，只有寥寥的幾句，胡宗憲很快就將其閱讀完畢。
“萬里奉王事，一身無所求，也知邊塞苦，豈為妻子謀？卿之所為，朕定不相負！”
胡宗憲整個人彷彿入了魔一般，嘴裡不停地呢喃著那幾句詩，不由得掩面而泣：“陛下真乃臣之知音也！”
“臣胡宗憲叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
胡宗憲說罷，對著京師的方向叩了三個響頭。
待情緒徹底平復下來後，胡宗憲神色堅定地回到書桌旁，鋪開紙筆，沒有任何修飾，將泉州城所發生的一切都原原本本地寫了上去，作為封疆大吏，胡宗憲自然有資格讓奏摺不用經過內閣與司禮監，直接面呈於聖上。
……
泉州城，縣衙內院。
此刻，楊宗泰手裡捧著一本書，百般無賴地躺倒在床上。
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