“是胡汝貞啊，陛下已經召見你了？”轎子停下，嚴嵩在僕人的攙扶下顫巍巍地下來，看著眼前的學生，輕聲道。
“是的，陛下已經召見我了。”胡宗憲見老師這副模樣，心生不忍，只得硬著頭皮回答道。
“好…好啊。”嚴嵩說罷，笑了笑，隨後甩開僕人攙扶自己的手，向著胡宗憲靠近。
“陛下都問了你些什麼？”嚴嵩走到胡宗憲面前，注視著他，詢問道。
“陛下詢問了我有關此次堤壩垮塌的確切口供，以及接下來對於東南剿倭的一些方略。”胡宗憲不願意隱瞞自己的老師，原原本本地回答道。
“嗯，你做的很好，待會兒我就要去上朝了。”嚴嵩說著，伸出乾枯且滿是褶皺的手，輕輕摸了摸胡宗憲的頭，隨後便上了轎子。
“學生胡宗憲，恭送老師！”待嚴嵩離去後，胡宗憲看著遠去的轎子，躬身行禮道。
……
“陛下駕到！”
內閣外，一道尖細的嗓音響起，這在平常或許沒有什麼，而在今天，在內閣裡的五位閣老看來，這是催命符，他們的事發了！
嘉靖帶著呂芳走進了內閣，隨後坐到了自己的位置上。
“都平身，起來吧。”嘉靖語氣平淡，臉上沒有任何表情，教人看不出深淺。
“謝陛下隆恩！”五位閣老隨即起身，也坐到了自己的位置。
也不知道是不是嘉靖的錯覺，今天的聲音比往常更加洪亮了一些。
“最近胡宗憲給朕提交了有關此次浙江堤壩損毀的內情，不知道諸位愛卿有沒有人想看看？”嘉靖說完，給呂芳使了個眼色，而呂芳也很快從嘉靖的手中接過口供，並將它放置在了桌上。
沉默，死一般的沉默，幾位閣老猶如雕像一般，毫無動靜，彷彿沒有聽見嘉靖的話一般，而嚴嵩則是一副似睡非睡的樣子。
“朕說的話，你們都沒聽見是嗎？”嘉靖不悅地皺了皺眉，開口道。
“既然你們都不想看，那朕就讓人來給你們念念，呂芳！”
“奴婢遵命。”呂芳說罷，便來到桌前，將口供開啟一字一句地念了起來。
“去年朝廷修築堤壩，原本所用材料為上好的石料，後收受八十萬兩銀子，將其換成……”
呂芳就這麼一字一句地念著，漸漸地，這幾位原本心如死水，自知難逃一死的閣老們都逐漸恢復了生氣。
呂芳所念的，是河道監管李玄夥同他的乾爹楊金水一同貪墨工程款，並粗製濫造，最終導致堤壩垮塌的供詞。
“稟陛下，奴婢唸完了。”呂芳在唸完供詞後，又回到嘉靖身邊，面無表情。
“既然已經唸完了，你們要不要看一看其中的內容啊？”嘉靖語氣平淡，在呂芳站在自己身旁後，便緊接著開口道。
最終，嚴世蕃猶豫片刻，還是將口供翻開，仔細地瀏覽著。