“行了，把我鬆開吧。”
待到紫禁城內一處無人的地方，嚴嵩神色平靜地開口道。
“是，父親，只是……”嚴世蕃緊接著鬆開了手，臉上滿是擔憂之色。
“沒什麼可後悔的，一切按照計劃進行！待回去後，家裡便閉門謝客，任何人也不見。”
“好的，孩兒這就去吩咐他們！”嚴世蕃說罷，便快步離去。
……
紫禁城，養心殿內。
嘉靖坐於龍椅之上，仔細翻看著嚴嵩遞上來的奏摺，面無表情。
呂芳則侍候在一旁，臉上帶著擔憂之色，輕聲道：“陛下，為了龍體著想，您還是先休息一會兒吧！”
嘉靖聽完點了點頭，然後將手中的奏摺放下，對著呂芳輕喚道：“來，陪朕喝喝茶。”
嘉靖話音落下，呂芳隨即戰戰兢兢坐到嘉靖面前，一旁的侍女很快替二人斟好了茶。
茶香四溢，嘉靖將茶杯端起，輕啜一口後，才開口詢問道：“你覺得嚴閣老這道奏摺怎麼樣？”
“陛下，奴婢不敢評議。”呂芳手中端著茶杯，面露苦笑。
“朕覺得這道奏摺倒是挺不錯的，只是遣詞造句方面不像是他的親筆，倒像是他兒子嚴世蕃的文風，你看這裡所用之句……”嘉靖說至興起，將茶杯放下，緊接著喋喋不休地向呂芳講述著其中的文筆差異。
“陛下不對嚴閣老上的這道奏摺生氣？”在猶豫許久後，呂芳才試探性地詢問道。
“生氣？朕為什麼要生氣？”嘉靖聽見呂芳此話，朗聲笑道。
“難道說，陛下和嚴閣老一起……”呂芳似乎是猜到了什麼，面露驚疑之色。
“既然知道了，就不要亂說。”嘉靖用幽幽的眼光掃過呂芳，隨即壓低了聲音。
“陛下，奴婢必定將這件事情永遠爛到肚子裡！”聽聞皇帝此話，呂芳驚慌之餘，差點將桌上的茶杯碰倒。
“行了，你緊張什麼？接下來還有件事需要你去辦呢。”嘉靖在將杯中的茶水飲盡後，又給自己倒了一杯。
“陛下請講，奴婢願為陛下肝腦塗地，萬死不辭！”呂芳聽聞嘉靖所言，當即頓首於地，開口道。
“你待會兒去把皇貴妃沈氏懷孕這件事散播出去，記住，不要留下任何蛛絲馬跡！”嘉靖看著跪在地上的呂芳，淡淡開口道。
“是，奴婢現在就去辦。”
呂芳說完，向嘉靖躬身行禮後轉身離去，而在回去的路上呂芳卻是在腦中不停思考著皇帝此舉的用意。
“難道皇帝是想要將未出世的孩子當做籌碼，來敦促那些官員站隊？還是說有別的什麼用意……”
呂芳腦中閃過無數可能，但緊接著都被他自己給一一否決了，懷揣著這種心情，呂芳將事情吩咐了下去。
……
夜晚，京城，裕王府。
由於白天朝議上發生的一切太過於驚世駭俗，這讓裕王朱載坖（ji）驚慌不已，在下值後，將清流的眾人邀請到府中議事。
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