周清心情沉重，知道若不是自己醒來，只怕白晴母女的下場也是如此。
“周兄，來送貨啊。“
工部鍛造坊前，一名中年男子笑著從一輛馬車上跳下來，他身後三輛馬車上，裝滿了貨物，十餘名精壯的夥計護在馬車四周，警惕地巡視著四方。
“見過魯家主。”
周清連忙見禮，神色恭敬。
此人名叫魯達，是魯家家主。
魯家祖上曾出過煉器師，在工部任要職。
如今，魯家雖然敗落了，但是依舊是順天城有名的鍛造坊。
“都是同行，無需客氣。”
魯達擺了擺手，目光掃了一眼周清背後鼓鼓的行囊，笑著說道：“周兄可以啊，看樣子鍛造了不少好東西。”
“勉強混口飯吃，比不了魯家主。”
周清苦笑一聲，說道：“我先進去了，魯家主慢慢交割。”
“嗯。”
魯達點了點頭，目送周清走進鍛造坊，眼底閃過一絲寒意。
一名青年湊上前，寒聲說道：“爹，一個小鐵匠，何須與他客氣，敢與魯家搶生意，我看是活得不耐煩了。瞧他包裹鼓鼓的，應該鍛造了不少兵器，如今順天城正亂，不如半道弄死他算了，神不知鬼不覺。”
“普通的小鐵匠，豈能接到工部的單子。”
魯達瞧了一眼兒子魯安，低聲說道：“我問過工部的主事，他走的是巡防營的門路，如今順天城被圍，誰敢得罪巡防營。臭小子，給我老實點。”
“知道了，爹爹。”
魯安不以為然地點了點頭，招呼夥計開始搬運兵器。
“數目沒錯，一共兩百支破甲箭。”
工部鍛造坊中，徐主事清點完貨物，記錄在冊，沉聲說道：“按照目前市價，可換八斤精米或者五兩紋銀。”
“八斤？“
周清臉色微變，問道：“徐大人，幾日前不還是十斤嗎？”
“哼，就是這個行情，本官還會騙你不成。”
徐主事臉色一沉，隨後想起了什麼，臉色微緩，說道：“你是走巡防營的門路接的活，應該知道戰局有些不利，城中糧草短缺，過幾日價格還會更低。如果你覺得吃虧，可換成銀子自己去米店買。”
“不敢懷疑大人，我要精米。”
徐主事寫了一張手令隨手遞給周清，擺了擺手示意周清可以離開了。
“米價越來越貴了。”
周清嘆息一聲，好在金剛玄甲功已經小有所成，如今銅皮一境進度已超過一半，力量增大一倍有餘，鍛造破甲箭也輕鬆了許多，便是精米漲價，也足以飽腹。
只是尋常人家，只怕就難了。
再這般下去，叛軍便是不攻城，順天城也守不了多久了。
屆時叛軍入城，必會捲起一場腥風血雨。
白鳳名聲可不好，一路打到順天城，可是屠了好幾座城池。
順天城乃是國都，這些叛軍豈會忍得住。
“需儘快提升實力。”
周清心中危機倍增，拿著徐主事的手令領了精米，隨後取了一批礦石準備回去繼續鍛造破甲箭。
“周兄，這就走了？”
出了鍛造坊，正碰上魯達與徐主事交割兵器，周清笑著與其打了聲招呼，急匆匆朝著鐵匠鋪趕去。
“爹，我約了幾個朋友吃酒，就先走一步了。”
“滾蛋吧，別太晚，如今城中不安定，早點回家。”
“知道了。”
魯安擺了擺手，快步走出鍛造坊。
“大爺，求求你，給點吃的吧。”
“行行好，我孫兒兩天沒吃飯了。”
…………
周清走出鍛造坊不遠，主街兩旁便有一群乞丐圍了上來，哭著跪著請求周清施捨。
周清沉著臉不為所動，城中捱餓的太多，家中妻女尚不能飽腹，妞妞都餓得小臉枯黃了，周清豈會把好不容易換來的精米送人。
一路疾走，拐進偏僻小巷周清才擺脫那群令他感到揪心的乞討者。
“大叔，給點吃的吧。”
一個稚嫩的聲音，從拐角處的垃圾堆中響起。
周清順著聲音望過去，看到一個頭發亂糟糟，約四五歲大小的幼童，她臉上黑灰灰的，依稀可以分辨出是一個女孩。
看到她悽慘的樣子，周清突然想到妞妞。
妞妞也像她一般大，如果有一天，也落到這個地步，是否有好心人給她一點施捨。
周清硬著的心腸軟了下來，停下腳步，走到女童面前蹲下，開啟米袋，準備掏些精米。便在此時，一抹寒光從垃圾堆中暴射而出，閃電般划向周清咽喉。