大觀園，蘅蕪苑。
窗欞漏進幾縷月光，與簷下懸著的羊角燈籠相映，將滿室燭火襯得愈發柔和，寶釵坐在臨窗的花梨木桌案前，指尖捏著支狼毫，正低頭核對著賬冊。
少女穿了件水綠色苧麻紗衫，領口袖邊鑲著圈淺碧色絛子，料子輕薄透氣，裙襬隨著晚風偶爾揚起一角，露出底下月白色的中褲。
鬢邊只簪了支碧玉簪，簡單素雅，卻襯得側臉肌膚瑩潤如羊脂，鼻尖小巧挺翹，唇線抿成溫潤的弧線，眉梢眼角雖帶著未脫的青澀，卻已暈開幾分輕熟的嫵媚。
身形豐腴合度，端坐時肩背挺直，像株臨水的芙蓉，既有沉甸甸的豐豔氣韻，又藏著股沉靜的力道。
“姑娘，這筆月錢的數目不對。”鶯兒蹲在腳踏上，正分揀著剛挑來的新茶，忽然抬頭道：“前兒庫房說少了兩吊，莫不是底下人記錯了？”
寶釵頭也未抬，筆尖在賬冊上輕輕點了點，聲音清潤平和：“我瞧著也不對，回頭查檢視。”
燭火“噼啪”爆了個燈花，鶯兒把茶簍往邊上推了推，忽然小聲道：“姑娘，殿下這都快半個月沒來了，上回說要嘗您做的糟鵝掌，這會子鵝掌都醃透三回了。”
寶釵握著筆的手頓了頓，墨滴在宣紙上暈開個小小的黑點。
她抬眼望向窗外，月光正落在階前的青石上，像鋪了層薄霜，唇邊卻依舊掛著淡淡的笑意：“殿下忙著府裡的事，自然是顧不上這邊的。”
話雖如此，眉梢卻悄悄蹙了蹙。
她怎會不知，府中雖事多，卻也不至於半個月抽不出片刻空閒，只是府裡的鶯鶯燕燕太多，連原本跟前伺候慣了的人都被妥帖安置在各處，日日圍著打轉。
“忙？”鶯兒撇撇嘴，把茶梗往簸箕裡一丟：“依我看，是忙著瞧那些新鮮景緻呢，姑娘您這兒賬目清、規矩正，偏不如那些會哭會鬧的得人疼。”
“胡說什麼。”寶釵放下筆，抬眼看向鶯兒，語氣裡帶了點嗔怪：“殿下自有分寸，哪容得你這般嚼舌根。”
其實，她又何嘗不知，自家殿下夙來愛新鮮，身邊總圍著些靈動鮮活的身影，今日是這個唱支新曲，明日是那個弄些巧思，花樣百出地討他歡心。
而自己呢？生來便是這副沉穩性子，論起撒嬌弄俏，遠不及旁人活絡，論起痴纏依賴，又總覺得失了體面。
平日裡管著府中賬目，算的是柴米油鹽的實在，說的是利弊得失的分明，哪有那些鶯燕們的軟語溫言動聽。
“姑娘就是太好性兒了！”鶯兒索性站起身，走到桌案邊，聲音壓得更低：“這裡就咱們倆，我才說句心裡話，您為府裡操持這些賬目，手心都磨出薄繭了，殿下倒好，轉頭就去哄那些只知道描眉畫眼的。
說著，鶯兒努嘴道：“我這不是抱怨，是真替姑娘抱不平，您這般才貌品行，哪點比不上旁人？”
寶釵看著鶯兒漲紅的臉，心裡那點失落忽然淡了些，反倒生出幾分暖意。
她伸手拿起塊剛做的松子糖，塞到鶯兒手裡：“就你嘴快，咱們在這兒安安穩穩的，比什麼都強。殿下心裡有數，不過是一時顧不上罷了。”
說罷，她重新拿起筆，目光落回賬冊上，只是筆尖懸在半空，遲遲沒有落下。
燭火在她眼睫上投下淡淡的陰影，像藏著些說不出的心事，被晚風一吹，便散進了蘅蕪苑的夜色裡。
窗外的風忽然帶了點響動，緊接著便傳來小丫頭輕細的通報聲：“姑娘，殿下來了。”
寶釵手裡的筆“嗒”地落在硯臺上，墨汁濺出些微，方才那點悵然頃刻間煙消雲散，連帶著指尖都微微發顫。
她忙起身理了理水綠色的苧麻紗衫，鬢邊的碧玉簪被碰得輕輕晃動，眼底的羞怯與笑意纏在一起，竟比燭火還要亮幾分。
剛走到門口，就見陳淼踏著月色進來，
“殿下。”寶釵盈盈一禮。
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