許掌櫃剛踏出望春樓，迎面撞上四月微涼的夜風，酒意頓時散了大半。
他眉心微顫，指節攥得發白，心中不斷迴盪著夥計方才傳來的訊息——城南破廟，竟有個獵戶在兜售上等熊膽！
“備轎！不，牽馬來！”許掌櫃一腳踹在旁邊呆立的夥計身上，怒罵道：“再磨蹭半步，這買賣就被人截胡了！”
如今縣衙懸賞熊膽的訊息早已傳遍平原縣，但凡有點門路的商人，都在暗中盯著這樁買賣。
可誰也沒想到，竟有個愣頭青敢在光天化日之下，公然兜售這等珍貴之物！
這不是送上門的肥肉嗎？
……
此時城南土地廟外。
大柱慢悠悠地擺好攤位，將分割好的熊屍一一陳列在桌案上。
忽聽得廟外馬蹄聲碎，他唇角微勾，順手將油布包裹的黑熊膽往上一擱。那膽囊在日光下泛著琥珀般的光澤，膽管處還凝著未乾的血珠，顯然剛獵殺不久。
“這熊肉怎麼賣？”
馬蹄聲漸止，身材肥胖的許掌櫃翻身下馬，大踏步走了過來，故作漫不經心地問道。
但他的目光，卻死死盯在桌案正中央。
一顆碩大的熊膽，赫然擺放在肉塊之上！
許掌櫃的呼吸瞬間急促了幾分。
這正是官府懸賞的物件。
若是上交上去，不僅能得三十兩黃金的賞錢，還能換取一份一年份的免稅文書。
如今許家老窖被“三月春”壓得喘不過氣，若能省下這筆稅銀，便能降價競爭，或許還能在這商戰中翻盤！
可問題是……
這熊膽如此珍貴，怎會有人隨意擺攤售賣？
許掌櫃心中狂喜，但多年商海沉浮的警覺讓他並未貿然開價，而是先試探一番。
“熊肉二十文一斤，熊掌另算。”大柱頭也不抬，慢悠悠地用草繩扎著熊掌，一副老實巴交的模樣。
許掌櫃眯起眼睛，故作隨意地踢了踢地上的熊皮：“這皮子倒是完整……”
“掌櫃的好眼力！”大柱終於抬頭，黝黑的臉上露出憨厚笑容，“這黑熊是昨兒個在後山獵的，一箭穿眼，半點沒傷著皮子，今早剛帶進城，新鮮著呢！”
許掌櫃盯著他看了半晌，忽然從懷中取出一份早已準備好的信紙，遞了過去：“獵戶，我家府上近日要辦宴席，客人想吃些野味，你瞧瞧這清單上的東西，若能獵來，我出高價！”
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