只見聲音來源處是一道泥濘溼滑的懸崖斜坡。
一名身著破舊麻衣的女子臉色蒼白如紙，死死攥著一根細弱的樹藤，雙腳拼命勾住懸崖邊緣突出的岩石。
即便如此，她的身體仍在緩緩向下滑落。
下方是十幾丈深的懸崖，若是摔下去，必死無疑！
“陳芸！”
李牧目光一凝，脫口喊出了對方的名字。
他認得這女子。
陳芸是雙溪村的鄉民，父親曾是大齊邊軍的一名老卒，後來在戰場上負傷致殘，被遣送回鄉後日子過得窮困潦倒，沒過多久便去世了。
此後，家中只剩下她和一個哭瞎了眼的老母相依為命，常常靠討飯為生。
大齊治下的百姓雖大多艱難，但陳芸一家的遭遇尤為令人唏噓。
父親為國征戰多年，最終卻落得如此悽慘的下場。
“你……你是李牧？李牧大哥，求你救救我……我，我要掉下去了！”聽到動靜，陳芸抬頭看了過來，眼中閃過一絲驚喜與哀求，彷彿溺水之人抓住了最後一根救命稻草。
李牧四下打量一番，從旁邊撿來幾根長樹枝遞了下去，沉聲道：“抓緊了！”
陳芸所抓的那根樹藤太細，不足以支撐她的重量。
見樹枝遞下，她立刻反手抓住。
李牧猛然發力。
十幾息後，滿身泥濘的陳芸被拖了上來。
確認自己安全後，她癱坐在地上大口喘息，隨即抱頭痛哭起來。
方才若是運氣再差一些，李牧未曾聽到呼救聲，她或許已摔下懸崖，成為山中一具無名屍骸！
“山裡狼蟲虎豹多，道路崎嶇，危機四伏。你一個女子不呆在莊子裡，怎麼跑到這來了？”李牧丟掉樹枝，開口問道。
陳芸平息了一下情緒，低聲道：“我……我也沒辦法，家裡早就沒有米麵下鍋了，我娘已經三日未曾吃過東西！眼下又要到了繳納貢糧的時日，我實在是沒有辦法，只能進山來挖些藥材賣錢。”
山林中偶爾能尋到野參、何首烏之類的昂貴藥材，品相若好，一株便能賣到十幾兩銀子。但這些藥材大多生長在懸崖峭壁等險地，採摘時需冒極大風險。
李牧看了一眼她背後的竹簍，裡面零零散散地裝著幾株草藥，但大多不值錢，加起來也不過十幾文。
對於需要繳納的六百斤貢糧，這點錢無異於杯水車薪。
“這次算你運氣好，若是碰到野狼、虎熊，可沒人能救得了你。”李牧知曉自己並無同情她的資格，只是勸慰了一句，隨後說道：“趕緊回莊去吧。”
“繳不上貢糧，一個月後同樣是死……與其被差人們折辱拷打，倒不如死在山中痛快些。”陳芸慘然一笑，突然像是想起了什麼，抬頭問道：“李大哥，我聽說前幾天你從孫瞎子那裡弄到了一筆銀子，能不能借我一些？”
聞言，李牧挑了挑眉，沉聲搖頭道：“不瞞你說，十兩銀子，連我和采薇的貢糧都不夠數。”
四周一片安靜。
陳芸遭到拒絕後慢慢站起身來，輕咬著下唇，褪下最外面那層衣衫，露出白嫩的肩膀和平坦的小腹，顫聲道：“李大哥，這銀子不白借，我……我陪你睡覺！”