“李大山家失火了！”
“昨晚有盜匪闖進了他家中，搶走了銀錢之後，還把他們夫妻二人給宰了！”
“嘖嘖，那場面慘的呦……我都不忍心看！”
“李大山的腦袋都被剁掉了！”
清晨。
雙溪村被一種極為壓抑的氣氛籠罩著。
二叔家附近圍著許多鄉民，看著被燒燬的房屋，言談之間滿是恐懼和不安。
“聽說是虎頭山的山匪下山打秋風了，眼下這日子可怎麼過啊……”
“馬上要繳皇糧，匪患又鬧起來了，哎，真是世不欲人活！”
“里長已經報官了，縣衙裡的捕快們很快就到。”
人們長吁短嘆。
看著被燒燬的房屋，他們心中也產生了一絲兔死狐悲的心情。
就在此時，村口的鄉道上遠遠走過來一人。
那人身材高大，肩膀上還扛著件重物，等到走近了，才有人驚叫出聲：“這……這不是李牧嗎？”
此時，這裡聚集的鄉民們眾多，聞聲紛紛看了過去。
只見李牧衣衫破破爛爛，還沾染著血汙泥水，看上去極為狼狽。
而他肩膀上扛著的居然是一頭鹿！
“牧哥兒，你打了頭鹿回來啊？真厲害啊！”
“你趕緊回家看看去吧，你家出大事了！”
這些鄉民之中，不乏有昨晚李采薇向他們求助之人，他們原以為李牧在山中待了一夜，基本上小命已經玩完，沒想到今天一早竟然又活蹦亂跳的回來了，還弄到了這麼大一頭鹿！
“我家怎麼了？”李牧聞言，語氣有些急促問道。
“誒呀，你昨晚沒回家，采薇妹子可給急壞了，滿村子找人和她一起進山尋你。”一名老漢拄著柺杖，語氣極為誇張的說道：“都給別人跪下了！”
“這傻丫頭。”李牧擰著眉頭罵了一句，將肩膀上的公鹿託了託，緊接著便大踏步往家中趕去：“我都跟她說了，晚上回不來的話別擔心，這烏漆嘛黑的，她一個姑娘家隨便亂跑出門多危險？”
“牧哥兒，這鹿是你昨天抓到的？”路邊的鄉民語氣中滿是羨慕，紛紛開口詢問。
“是！”
“這玩意兒不好抓吧？”
“這話可沒錯，我又是佈置陷阱、又是追，花了整整一天一夜的時間。”李牧一邊走，一邊回答著眾人的問題。
“牧哥兒，你肋巴骨上的傷口還在流血呢！”
“孃的，能保住命就不錯了，深更半夜追這玩意兒，差點沒把我摔到懸崖下面！”李牧穿過人群。
他以往並不喜歡和這些人談話。
但此時，他的話卻多了起來。
幾句話下去，便在大多數鄉民心中留下了【昨晚狩獵、一夜未歸】的印象。
穿過二叔家的房子時，他扭頭看了一眼。
只見那裡已經變成了一片斷壁殘垣，到處都是漆黑的焦土，房梁和門板被燒成的木炭，此時還在緩緩冒著青煙。
“這是怎麼了？走水了？”李牧裝作十分驚愕的樣子，駐足停頓片刻。
“你還不知道吧……你二叔家昨晚遭了盜匪，一家兩口全都被宰了，屍體都被燒成碳了。”之前那名拄拐的老漢感慨了一句：“你二叔家無後，看來收屍守靈這事，還得落在你身上。”
李牧聞言挑了挑眉毛，突然冷笑一聲開口道：“他們死不死跟我有什麼關係？替他們收屍？下輩子吧！”
說完這句話，他轉身便走。
李牧和二叔家的關係一直都不好。
此時，他自然也不能表現出十分異常的反常關心、悲傷，這樣反而會引起別人的懷疑。
果然，李牧離開之後，鄉民們再次低聲議論著。
“李大山這夫妻倆可夠慘的，死了都沒人收屍，連侄子都不管他們。”
“你是隻知其一不知其二，當初李牧親爹死了的時候沒錢埋，李大山也是一個子都沒出，還是里長出錢買了些草蓆子才讓他下葬。”
“可憐之人必有可恨之處啊……”
鄉民們的議論聲已經漸漸遠去。
李牧一路走回到家中。
李采薇迎了出來。
她的臉色有些蒼白，從李牧肩膀上卸下鹿屍，聲音小的宛若蚊鳴聲：“哥，能瞞過去嗎？”
“記住我跟你說過的話，不管別人怎麼問，你都說我昨晚自始至終都沒回過家。”李牧壓低聲音，拉著妹妹進屋再次交代了一遍後問道：“姜虎呢？”
“他今天一早便回馬幫了，聽說幫中有活計找他去做，好像要去打架。”
李牧聞言點了點頭：“他走了正好，馬幫勢大，連官府也不會輕易去招惹。”
“去把短刀和砍斧拿出來，我要幹活了！”